Detrás del Festival Cultural Las Chelas, que este sábado 4 de julio reunirá en el Orquideorama de Cali a cerveceros artesanales, emprendedores, artistas y amantes de la cultura independiente, hay una historia de perseverancia, estudio y liderazgo femenino.

Es la historia de Jennifer Ramírez, una administradora de empresas que decidió cambiar la oficina por las ollas cerveceras y que hoy es una de las máximas referentes de la cerveza artesanal en Colombia.

Todo comenzó después de un viaje a Brasil.

Allí descubrió el universo de la cerveza artesanal y entendió que era posible elaborar cerveza desde casa.

Al regresar a Cali convirtió la cocina de su apartamento en un pequeño laboratorio donde nacieron sus primeras producciones de apenas 20 litros.

En ese proceso nunca estuvo sola.

Su madre fue el apoyo incondicional que la acompañó desde las primeras cocciones, ayudándola a embotellar, cargar cajas y participar en festivales.

A su lado también estuvo Baloo, un perro rescatado de la calle que se convirtió en el guardián de aquellas primeras jornadas y en la inspiración para el nombre de su primera marca de cerveza.

Sin embargo, abrirse camino en una industria tradicionalmente asociada a los hombres no fue sencillo.

Durante sus primeras experiencias comerciales era frecuente que los clientes asumieran que detrás de cada cerveza había un maestro cervecero y no una mujer.

Ese prejuicio se convirtió en uno de los principales retos de su carrera.

Lejos de detenerla, esa realidad fortaleció su determinación.

Jennifer ingresó posteriormente a una planta industrial con una producción cercana a los 80.000 litros mensuales, donde hizo historia al convertirse en la primera mujer en operar el bloque de cocción, una de las áreas más exigentes técnica y físicamente dentro del proceso cervecero.

Su paso por la industria dejó un precedente importante.

Cuando decidió dar un nuevo rumbo a su carrera, otra mujer ocupó ese mismo cargo, consolidando un avance en la participación femenina dentro del sector.

Convencida de que la pasión debía estar respaldada por el conocimiento, Jennifer emprendió un riguroso proceso de formación para certificarse como jueza internacional de cerveza ante el Beer Judge Certification Program (BJCP), organización de referencia mundial en la evaluación de cervezas.

Tras superar uno de los exámenes más exigentes de esta disciplina, alcanzó el nivel National, convirtiéndose en la primera mujer de Colombia en obtener esta certificación y en una de las únicas dos personas del país que cuentan con ese reconocimiento.

Una cultura cervecera

Hoy recorre diferentes países evaluando algunas de las mejores cervezas del continente como jueza internacional, mientras continúa promoviendo el crecimiento de la cultura cervecera desde Cali.

Esa misma visión dio origen al Festival Cultural Las Chelas, un evento que nació con el propósito de impulsar el talento local, fortalecer los emprendimientos y abrir espacios para la participación femenina dentro de la industria creativa y gastronómica.

Actualmente, el festival se ha consolidado como el encuentro cultural cervecero más importante del suroccidente colombiano.

Además de reunir a productores independientes, su programación ofrece espacios para emprendedoras de diferentes sectores y una destacada agenda artística en la que las mujeres han asumido un papel protagónico.

La edición de este año se realizará este sábado 4 de julio en el Orquideorama de Cali, donde Jennifer Ramírez volverá a demostrar que un sueño que comenzó entre ollas, aromas de malta y el apoyo incondicional de su madre puede convertirse en una plataforma que inspira a cientos de emprendedores y abre nuevas oportunidades para las mujeres en una industria que durante años estuvo dominada por hombres.

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