Luis Ángel Muñoz Zúñiga
Especial Diario Occidente

¿Abolición de la esclavitud o liberación de las masas esclavizadas? “En los años mil seiscientos/ cuando el tirano mandó/ las calles de Cartagena/ aquella historia vivió” … con su canción “Rebelión”, Joe Arroyo inmortalizó un pedacito de la historia negra.

Mayo, es el mes de la afrocolombianidad, celebración con fundamentaciones: históricas, económicas, culturales y legales.

Cuando la Colonia Española necesitó emprender en el Nuevo Mundo una fuerte explotación minera, se encontró con el problema que sus genocidios indígenas en la Conquista habían extinguido la fuerza laboral nativa. Entonces acudió al comercio de esclavos provenientes del continente africano. Cartagena se convirtió en uno de los principales puertos negreros del continente por donde importaron la nueva fuerza laboral.

Esa nueva etnia fue importante en las guerras de independencia. Pero la libertad de los esclavos, que fuera uno de los sueños del proyecto político del Libertador Simón Bolívar, sólo se decretó medio siglo después, mediante la Ley 2 del mayo de 1851, durante el Gobierno de José Hilario López.

El precio de la libertad

¿Abolición de la esclavitud o liberación de las masas esclavizadas? El Estado decretó la libertad mediante una ley con rezagos esclavistas. La abolición de la esclavitud en cada persona tendría un precio que le haría recordar hasta su último día cómo para el Estado también fue una mercancía. Los esclavos previamente eran avaluados para otorgarles su comprobante de libertad.

ARTÍCULO 1. Desde el día 1 de enero de 1852 serán libres todos los esclavos que existan en el territorio de la República. En consecuencia, desde aquella fecha gozarán de los mismos derechos y tendrán las mismas obligaciones que la Constitución y las leyes garantizan e imponen a los demás granadinos.

ARTÍCULO 2. El comprobante de la libertad de cada esclavo será la carta de libertad expedida en su favor con arreglo a las leyes vigentes, previos los respectivos avalúos practicados con las formalidades legales, y con las demás que dictare el Poder Ejecutivo.

PARAGRAFO UNICO. Ningún esclavo menor de cuarenta y cinco años será avaluado en más de mil seiscientos reales si fuere varón, y de mil doscientos reales si fuere hembra; ningún esclavo mayor de cuarenta y cinco años será avaluado en más de mil doscientos reales si fuere varón, y de ochocientos reales si fuere hembra.

Toda mi fortuna se la lleva mi patrón

¿Abolición de la esclavitud o liberación de las masas esclavizadas? “Día y noche yo trabajo/ metido en un socavón/ pero toda mi fortuna/ se la lleva mi patrón”, … con su canción “La Mina”, Nemesio narra las condiciones infrahumanas de injusticia en que los nuevos dueños de las minas someten a los otrora esclavos liberados.

Los afrodescendientes se ubicaron en el Litoral Pacífico y tras sus rebeliones se refugiaron en palenques en lugares apartados de la Costa Atlántica. A pesar de la libertad de los esclavos, los gobiernos centralistas durante casi dos siglos de República tuvieron relegados y en condiciones discriminatorias de miseria esa nueva demografía afrodescendiente. La minería fue la principal actividad laboral que sostuvo rezagos de la esclavitud. Muchos abandonan tales socavones y emigran hacia las ciudades a sobrevivir. En las ciudades donde llegaban en búsqueda de nuevos horizontes, eran víctimas de discriminación laboral racial. Sólo se les reconoce por la alegría de su cultura y porque con sus cantos y coreografías impactan nuestra música.

Voces afrodescendientes

¿Abolición de la esclavitud o liberación de las masas esclavizadas? “Negro amigo/ ven conmigo/ vamos de la mano/ negro hermano/ A la orilla del mar/ vamos a cantar”, … con su verso “Negro”, Helcías Martán Góngora, anuncia las voces afrodescendientes.

Hugo Salazar Valdés, Jorge Artel, Helcías Martán Góngora, Candelario Obeso y Manuel Zapata Olivella, fueron importantes plumas que enaltecieron el legado literario afrodescendiente. Leonor Gonzáles Mina, Gloria Perea, Fátima Lozano, Lilyan Rosero, Zuly Murillo, Petronio Álvarez, Enrique Urbano Tenorio, Jairo Varela, Alexis Lozano, Octavio Panesso, Augusto Lozano, Hugo Candelario González, Totó la Momposina, Petrona Martínez, Crescencio Salcedo, Joe Arroyo, entre otros, fueron las voces pioneras que hicieron trascender la música autóctona, tanto del Litoral Pacífico, como de sus raíces afro de la Costa Caribe, nacional e internacionalmente. Mercedes Montaño y Delia Zapata Olivella, fueron las matronas de las danzas ancestrales, respectivamente, del Pacífico y el Atlántico.

Sin angelitos negros

¿Abolición de la esclavitud o liberación de las masas esclavizadas? A pesar de la libertad de los esclavos, convertidos desde la Colonia Española a la fé católica, la iconografía religiosa continuó la discriminación cultural de los afrodescendientes.

El poeta André Eloy Blanco, así lo denuncia en sus versos “Angelitos negros”: “Pintor de santos de alcoba/ pintor sin tierra en el pecho/ que cuando pintas tus santos/ no te acuerdas de tu pueblo/ y cuando pintas tus vírgenes/ pintas angelitos bellos/ pero nunca te acordaste/ de pintar un ángel negro/” ( ) “pintor nacido en mi tierra/ con el pincel extranjero/ pintor que sigues el rumbo/ de tantos pintores viejos/ aunque la virgen sea blanca/ píntale angelitos negros” ( ) “¡No hay una iglesia de rumbo/ no hay una iglesia/ donde hayan dejado entrar/ al cuadro angelitos negros”.

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