El mercado laboral de Cali continúa mostrando señales de recuperación.

Durante el trimestre marzo-mayo de 2026, la tasa de desempleo del área metropolitana se ubicó en 8,6%, el nivel más bajo para este periodo desde 2007, consolidando una tendencia positiva que ubica a la ciudad entre las de mejor desempeño del país.

Las cifras coinciden con el panorama nacional presentado por el Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), que reportó una reducción del desempleo en Colombia hasta el 8% durante mayo, gracias a la creación de 956.000 nuevos puestos de trabajo.

En el caso de Cali, el avance fue incluso más significativo por el dinamismo en la generación de empleo.

De acuerdo con el informe Ritmo Laboral de la Cámara de Comercio de Cali, la ciudad sumó 43.600 nuevos ocupados, equivalente a un crecimiento anual del 3,9%, el mayor entre las principales áreas metropolitanas del país.

Con ello, el número de personas ocupadas alcanzó los 1,155 millones, mientras que la población desempleada se redujo a 108.000 personas, 3.600 menos que un año atrás.

Más caleños encontraron empleo

Otro aspecto destacado es que la reducción del desempleo no obedeció a una menor participación de la población en el mercado laboral.

Por el contrario, la fuerza de trabajo aumentó en 40.000 personas, al tiempo que 14.600 personas dejaron de estar por fuera del mercado laboral, lo que demuestra que más caleños buscaron empleo y lograron encontrarlo.

El informe también resalta que Cali registró una tasa de ocupación del 59,7%, con un incremento de 1,5 puntos porcentuales frente al año anterior, el mayor avance entre las principales áreas metropolitanas del país.

Sectores que impulsaron el empleo

La recuperación estuvo respaldada por nueve de las trece ramas económicas analizadas.

Los mayores aportes provinieron de alojamiento y restaurantes, actividades profesionales, actividades artísticas, además de los sectores de administración pública, educación y salud.

En contraste, comercio, transporte, construcción y comunicaciones registraron retrocesos durante el periodo.

La Cámara de Comercio destaca además que Cali fue el área metropolitana con el mayor crecimiento porcentual de ocupados entre las principales ciudades del país, reflejando un mayor dinamismo de la actividad económica regional.

El empleo mejora, pero la calidad sigue siendo la deuda

Pese al buen comportamiento del mercado laboral, el informe advierte que la ciudad aún enfrenta importantes desafíos.

Aunque el empleo formal creció 4,6%, por encima del empleo informal (3,2%), 547.000 caleños continúan trabajando en la informalidad, lo que equivale al 47,4% de todos los ocupados.

Si bien este indicador disminuyó ligeramente frente al año anterior, sigue evidenciando que casi uno de cada dos trabajadores no cuenta con las garantías propias de un empleo formal.

A esto se suma otro fenómeno que preocupa a los analistas: el crecimiento reciente del empleo estuvo concentrado principalmente en los trabajadores por cuenta propia.

Mientras esta modalidad aumentó en 53.800 personas, los empleados particulares disminuyeron en 6.800, lo que indica que buena parte de los nuevos ocupados corresponde a personas que generan sus propios ingresos y no necesariamente acceden a empleos asalariados estables.

En conclusión, Cali atraviesa uno de los mejores momentos en materia de desempleo de los últimos 19 años.

Sin embargo, el desafío ya no es únicamente seguir creando puestos de trabajo, sino avanzar hacia empleos de mayor calidad, con estabilidad, protección social y mejores ingresos.

Las cifras muestran una ciudad que genera más oportunidades laborales, pero que aún debe cerrar la brecha de la informalidad para consolidar una recuperación sostenible.

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