El cambio climático ya afecta el funcionamiento de las infraestructuras de transporte, según un informe de la Comisión Económica de las Naciones Unidas para Europa (CEPE).

Los fenómenos meteorológicos extremos ejercerán una presión cada vez mayor sobre carreteras, ferrocarriles, puertos, aeropuertos y vías navegables durante las próximas décadas.

La advertencia coincide con la ola de calor que atraviesa Europa, donde varios países registran retrasos y cancelaciones en el transporte por los efectos de las altas temperaturas sobre la infraestructura.

De acuerdo con la Comisión, el episodio de calor extremo que afecta a Europa occidental evidencia los riesgos que representan las condiciones climáticas para los sistemas de movilidad.

En países como Bélgica, Dinamarca, Francia y el Reino Unido se reportan afectaciones relacionadas con la deformación de las vías férreas, el deterioro del asfalto, el sobrecalentamiento de los sistemas de señalización, fallas en el aire acondicionado de los trenes y dificultades para la navegación fluvial.

Las proyecciones incluidas en el informe indican que, durante la segunda mitad del siglo, las infraestructuras de transporte deberán soportar entre 10 y 50 días adicionales al año con temperaturas superiores a los 25 grados centígrados.

Además, el incremento de las lluvias intensas aumentará el riesgo de inundaciones, deslizamientos de tierra y daños en carreteras y líneas ferroviarias, lo que podría generar interrupciones en la movilidad y mayores costos para distintos sectores económicos.

Infraestructura expuesta a eventos climáticos extremos

El documento también advierte que las pérdidas económicas derivadas de fenómenos meteorológicos extremos pueden aumentar si no se implementan medidas de adaptación.

Como ejemplo, recuerda que durante la temporada de huracanes del Atlántico de 2024 los daños alcanzaron los 232.000 millones de dólares.

Asimismo, estima pérdidas anuales de 7.500 millones de dólares en puertos y un riesgo económico para el transporte marítimo, el comercio y las cadenas de suministro de entre 81.000 y 122.000 millones de dólares.

La Comisión identifica regiones donde las lluvias intensas podrían incrementarse en los próximos años.

Entre ellas menciona la costa occidental de Noruega, los Alpes, los Balcanes, el norte de Türkiye, sectores de Asia Central, la costa de Columbia Británica y la costa este de Estados Unidos.

En estos territorios podrían presentarse deslizamientos de tierra, fallas en terraplenes, sobrecarga de los sistemas de drenaje y afectaciones en carreteras, ferrocarriles y vías navegables.

La adaptación se convierte en una prioridad

La secretaria ejecutiva de la CEPE, Tatiana Molcean, afirmó que los sistemas de transporte son esenciales para el funcionamiento de las sociedades y las economías, por lo que las interrupciones pueden generar consecuencias para las comunidades y elevados costos financieros.

En ese contexto, sostuvo que adaptar las infraestructuras ya no representa una opción, sino una necesidad frente a una realidad climática que ya produce impactos.

El informe señala que cada dólar invertido en adaptación climática puede generar más de diez dólares en beneficios económicos, sociales y ambientales.

Por ello, la Comisión invita a gobiernos y empresas a fortalecer la resiliencia de las infraestructuras de transporte mediante acciones que permitan enfrentar los efectos del cambio climático.

Además, presenta mapas con proyecciones de temperatura y precipitaciones para apoyar la planificación local y expone estrategias que ya desarrollan países como Francia, Alemania y Portugal para reducir la vulnerabilidad de sus sistemas de movilidad frente a eventos climáticos extremos.

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