Un estudio internacional publicado en The Lancet analizó a más de 540 mil adultos de Finlandia y Reino Unido durante más de una década y concluyó que la obesidad aumenta en un 70 % el riesgo de hospitalización o muerte por infecciones comunes.

Los casos más graves muestran un riesgo hasta tres veces mayor que en personas con peso saludable. Los investigadores dividieron a los participantes según su índice de masa corporal y siguieron la aparición de enfermedades como gripe, neumonía, covid-19 y gastroenteritis.

Quienes tenían un IMC entre 18,5 y 24,9 presentaron un riesgo anual de infección grave del 1.1 %, frente al 1.8 % de quienes padecían obesidad.

Al proyectar estos datos a escala global, los autores estimaron que el exceso de peso pudo haber contribuido a 600 mil de las 5.4 millones de muertes por infecciones registradas en 2023.

Diferencias regionales

En Estados Unidos la obesidad se asoció a una de cada cuatro muertes por enfermedades infecciosas, en Reino Unido a una de cada seis y en Vietnam apenas a un 1.2 %.

Estas variaciones reflejan no solo la prevalencia del sobrepeso, sino también las desigualdades en el acceso a servicios de salud y a programas de prevención.

Los autores señalan que la obesidad podría debilitar los mecanismos de defensa del sistema inmunitario frente a bacterias, virus o hongos.

Además, estudios con fármacos para la pérdida de peso respaldan la idea de que reducir kilos disminuye el riesgo de complicaciones graves.

Frente a este escenario, expertos en salud pública recomiendan promover políticas que faciliten el acceso a alimentos saludables, fomenten la actividad física y prioricen la vacunación en personas con obesidad, con el fin de prevenir hospitalizaciones y reducir la mortalidad por infecciones.

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