La preferencia hacia los productos naturales está dejando de ser tema de unos pocos para convertirse en una demanda masiva.

Cada vez, los consumidores son más conscientes de los beneficios que producen los alimentos saludables y se inclinan por alimentos bajos en sal, grasa o azúcares, así como por aquellos que no contienen conservantes, colorantes, saborizantes u otros aditivos artificiales.

Incluso, el informe Mintel Global Food & Drink Trends 2019, cuyas conclusiones están respaldadas por estudios de consumidores en 12 países, señala que estos buscan innovaciones en los productos alimenticios que, aunque procesados, sean capaces de fomentar estilos de vida saludables y contengan más ingredientes naturales y menos aditivos.

Estas preferencias en la alimentación son un desafío y, al mismo tiempo, una oportunidad para la industria alimenticia que debe empezar a pensar en soluciones innovadoras para desarrollar productos procesados de manera ciento por ciento natural.

“Los alimentos 100% naturales son aquellos que carecen de conservantes, aditivos y colorantes y que deben estar siempre en la mesa por ser más saludables. Al ser totalmente naturales, contienen un número mayor de propiedades y el organismo los asimila de una forma más eficaz. Además, están libres de excesos de sal, azúcar o grasas saturadas”, explica la especialista en alimentación Pilar Jimeno.

Un tema de salud pública

En ello coincide Paula Tatiana Flórez, ingeniera de alimentos y coordinadora operativa del Programa Alimentación Escolar en la Asociación Gota de Leche, para quien la inclinación de los consumidores por los productos naturales, de mejor calidad y con menor contenido de aditivos o conservantes es un avance importante en términos de salud pública”.

No obstante, Flórez aclara que, si bien hoy por hoy se espera disponer de alimentos orgánicos recién obtenidos del campo y sin ningún tipo de procesamiento, el ritmo de vida diario, la necesidad del consumo rápido y en cualquier momento y lugar, y la creciente urbanización, dificultan este tipo de prácticas.

Por ello, “es vital que la industria alimentaria se preocupe por desarrollar alimentos que se adapten a las necesidades de las personas pero que, a su vez, tengan un alto aporte nutricional y sean naturalmente saludables”, advierte la experta.

Sin embargo, los estudios indican que, si bien la salud se ha vuelto una prioridad en la alimentación, el consumidor no está dispuesto a abandonar el sabor y la frescura en los alimentos procesados. Estos tienen que ser saludables, ricos y placenteros.

Respondiendo a esa demanda, empresas de alimentos como Bimbo, ya están orientando sus esfuerzos de investigación y desarrollo (I&D) para llevar al mercado este tipo productos. Es el caso del pan Vital 100% Natural, un alimento libre de conservantes, colorantes y aditivos, y con 21 días de vida útil gracias a la incorporación en su fórmula de proteínas naturales que generan un proceso de fermentación natural con la harina de trigo integral, el cual crea un efecto de conservación, dándole más tiempo de vida al producto.

Lina Paola Quintero, médica investigadora y con experiencia en formación de alimentación saludable, asegura que las empresas tienen el gran desafío de apostarle a la producción de alimentos saludables pues la revolución del último medio siglo en la dieta de los humanos, es responsable en gran medida del aumento de casos de enfermedades cardiovasculares.

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