Cali, junio 26 de 2026. Actualizado: viernes, junio 26, 2026 21:13
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Hay historias que explican mejor que cualquier cifra el sentido de una política pública.
En el Valle del Cauca, una de ellas empieza con una escena sencilla, pero profundamente reveladora: niños que no iban al colegio porque no tenían zapatos. Algunos los tenían rotos.
Otros debían esperar a que un hermano regresara de clases para poder usarlos.
En otros casos, la vergüenza de llegar con el calzado deteriorado, las burlas o la imposibilidad de participar en actividades escolares se convertían en una barrera silenciosa para permanecer en las aulas.
Esa realidad, que parecía mínima frente a los grandes desafíos de la educación, terminó mostrando una verdad mayor: para muchos niños, niñas y jóvenes de sectores vulnerables, un par de zapatos puede marcar la diferencia entre asistir o no a clase, entre participar o quedarse al margen, entre caminar con seguridad hacia la escuela o quedarse en casa.
Por eso, la Gobernación del Valle del Cauca emprendió un recorrido por los municipios del departamento con una meta clara: dotar con 30.000 pares de zapatos a estudiantes de más de 50 instituciones educativas de los 40 municipios y dos distritos del Valle.
Una estrategia que se ha convertido en un gesto de dignidad, permanencia escolar y transformación social.
En Buenaventura, en la Institución Educativa Las Américas, el rector Juan Demetrio Panameño resumió el impacto de la jornada con una frase que revela la dimensión de esta apuesta.
“Muy importante para nosotros poder saber que, a partir de hoy en esta institución educativa, ningún niño deja de asistir al colegio por falta del calzado, ningún niño tiene que esperar a su hermano y llegar tarde para que su hermano le preste los zapatos”, expresó.
La escena se repite en distintos territorios del departamento: niños que reciben sus tenis nuevos, se los prueban de inmediato, sonríen, caminan, saltan, corren y los muestran con orgullo.
Para algunos, es el primer estreno en mucho tiempo. Para otros, es la posibilidad de volver a participar en educación física, jugar fútbol, entrenar, llegar al aula sin incomodidad y sentirse en igualdad de condiciones frente a sus compañeros.
Luciana Betancourt, estudiante de la Institución Educativa María Auxiliadora de Cartago, lo contó con la naturalidad de quien entiende que ese par de zapatos le resuelve una dificultad diaria.
“Unos hermosos zapatos. Los míos ya estaban muy viejitos y ya se habían despegado y gracias a estos zapatos, ya no tendré complicaciones. Muchas gracias Gobernadora”, dijo emocionada.
A este sentimiento se sumó Emanuel López Borreo, otro de los beneficiarios, quien aseguró que los zapatos “me van a cambiar mucho porque yo siempre he querido unos así, para venir a estudiar, para jugar. Le agradezco mucho a la gobernadora Dilian Francisca por estos zapatos”.
Las voces de los niños tienen algo en común: no hablan de un objeto cualquiera.
Hablan de una oportunidad. Para Yeison José Manzanilla, los zapatos servirán “para jugar, para hacer educación física”.
Para Sara Valentina Fajardo, son el reflejo de algo “muy bonito”.
En Palmira, la entrega tuvo un significado especial para la comunidad de la Institución Etnoeducativa ‘Antonio Lizarazo’, en la comuna 1.
Allí, estudiantes de las sedes principal, ‘Álvaro Henao’ y Bosques del Edén recibieron el calzado como parte de una jornada que fue celebrada por directivos, docentes, padres de familia y estudiantes.
Ítalo Reyes González, rector de la institución, destacó el gesto solidario.
“En mis 19 años de rector, no había visto un gesto de altísima sensibilidad. Es el reconocimiento a una población que ha sido tradicionalmente marginada”, afirmó al agradecer el apoyo de la Gobernación del Valle a comunidades con profundas necesidades.
En esa misma jornada, Sheila Palacios Asprilla, estudiante de grado noveno, aseguró que el calzado “es una ayuda muy grande y muy significativa para varias familias, porque muchas no cuentan con los recursos para esto”.
Valentina Cruz Cuero, de séptimo grado, encontró en sus zapatos una posibilidad adicional: “Me van a servir para entrenar levantamiento de pesas”.
Jhojan Mosquera, de grado cuarto, ya tenía claro su destino: “Los voy a usar para poder jugar bien y tratar de no dañarlos”.
Y es que más allá de fortalecer la asistencia a clases, los zapatos también transforman la manera en que los estudiantes viven su cotidianidad escolar.
Les permiten jugar, correr, entrenar, participar en jornadas deportivas, caminar largas distancias, sentirse cómodos y, sobre todo, llegar a la escuela con dignidad.
En Buenaventura, la docente Sandra Milena Suárez explicó que la entrega también impacta la participación escolar.
“Muy satisfecha porque sé que eso les va a compensar mucho para la asistencia de ellos a la institución y no va a haber excusa para que ellos falten a la educación física, ya que algunos estudiantes no lo podían realizar porque les faltaban tenis”, señaló Sandra Milena Suárez, docente de la Institución Educativa Las Américas en Buenaventura.
La frase de la maestra conecta con uno de los propósitos centrales de la Gobernación: cerrar brechas.
Porque la permanencia escolar no depende únicamente de tener una matrícula activa.
También está relacionada con las condiciones reales que permiten que un niño pueda llegar al colegio, alimentarse, movilizarse, vestir adecuadamente y participar plenamente de su proceso educativo.
Por eso, la dotación de zapatos hace parte de una visión más amplia de la educación como eje de transformación. No es una acción aislada ni asistencialista.
Es una respuesta concreta a una necesidad que afecta a familias vulnerables del departamento y que, muchas veces, no aparece en los grandes diagnósticos, pero sí pesa todos los días en la vida de los estudiantes, un clamor que fue escuchado y atendido.
“En muchas partes yo me he encontrado con niños que no van al colegio porque no tienen zapatos”, expresó Dilian Francisca Toro, gobernadora del Valle del Cauca, al explicar que la estrategia busca garantizar bienestar para los estudiantes y, al mismo tiempo, generar ingresos para pequeñas unidades productivas.
“Hasta ahora 23 mil pares de zapatos de un total de 30 mil pares ya fueron recibidos por nuestros estudiantes del departamento del Valle del Cauca”, indicó Nancy Arango Constaín, secretaria de Educación del Valle, quien destacó que esta estrategia avanza en beneficio de estudiantes de todo el departamento.
Las entregas han llegado a municipios como Palmira, Cartago, Buenaventura, Vijes, La Cumbre, Candelaria, Yumbo, Dagua, Guacarí, Jamundí, Buga, Bolívar, Cali y otros territorios priorizados, con énfasis en zonas rurales, comunidades vulnerables, población víctima del conflicto y sectores históricamente marginados.
Para muchos hogares, comprar zapatos nuevos implica aplazar otros gastos urgentes. “Hay comunidades en las que las condiciones socioeconómicas te imponen que primero hay que garantizar lo básico, la alimentación. Lo demás es secundario. Comprar unos zapatos nuevos para el niño es secundario porque no garantiza la supervivencia”, señaló Ledys Johanna Castañeda Mondragón, subsecretaria administrativa y financiera de la Secretaría de Educación del Valle del Cauca.
Por eso, cuando el Estado llega con una solución concreta, el alivio se siente de inmediato.
Lo que empezó como una respuesta a una necesidad concreta se transformó en un recorrido de escucha, cercanía y cumplimiento.
La Gobernación del Valle no solo identificó una barrera para la permanencia escolar, sino que decidió actuar frente a ella con una estrategia que llegará a los 42 municipios del departamento.
El mensaje de fondo: en el Valle del Cauca, la transformación también empieza por los pasos más sencillos. Por esos que llevan a un niño de su casa al aula.
Por esos que le permiten jugar, aprender, soñar y caminar con más confianza hacia un futuro distinto.
Fin de los artículos
Una publicación diaria del Nuevo Diario Occidente S.A. Fundado el 19 de noviembre de 1961
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