Fundado en 1863 por Francisco de Paula Santander, constituye uno de los mayores valores patrimoniales de Cali y puede convertirse en guardián de nuestra memoria citadina.

Fundado como colegio republicano, cuando aún la ciudad dependía de la Provincia de Popayán, se convirtió a lo largo de los años en el centro educativo más importante de la región.

En sus aulas se albergaron nombres ilustres de nuestro Departamento, tan variados y significativos como Manuel María Mallarino, Pablo Borrero Ayerbe, Eustaquio Palacios, Mario Carvajal y/o Enrique Buenaventura.

Con sucesivos desgreños administrativos la institución fue cayendo en la marginalidad y a lo largo de varias décadas del siglo XX llegó a ser connotado como “santa pedrada”, evocando no discusiones políticas serias sino protestas callejeras que no pasaban del tirar piedras y hacer destrozos por una o dos horas, bloqueando la ciudad.

Su excelencia académica se oscureció al mismo ritmo que las paredes de su preciosa segunda y última sede.

La actual administración municipal ha iniciado la recuperación de la sede, prometiendo recuperar íntegramente la edificación de principios del siglo XX, instalaciones que realmente respondieron a un proyecto ambicioso de estética republicana que es importante se recupere en su totalidad.

Los trabajos avanzan con lentitud y la recuperación de la planta física se ve lejos.

Pero me parece que la pregunta más importante es: ¿Qué ocurre con la recuperación de su excelencia académica e intelectual? ¿Por qué no sentimos que el Santa Librada nos convoca a discusiones, foros, jornadas diferentes de reflexión?

Es necesario que conjuntamente con los trabajos de recuperación física haya una rectoría que diseñe e impulse la Institución como un núcleo fuerte de discusiones políticas, sociales y culturales en las que las jóvenes generaciones puedan discutir el modelo de ciudad con el que sueñan hacia siglo XXI.

Es imprescindible que este plantel recupere el rol que una vez tuvo:

El Colegio Republicano de Santa Librada, desde su fundación, en su proceso de desarrollar un modelo educativo que contribuyera al fortalecimiento de la Nueva República, se abrió a las grandes corrientes científicas, literarias, filosóficas y humanistas, hasta el punto que a mediados del Siglo XIX, gracias a su voluminosa, actualizada biblioteca en todos los campos del conocimiento y a sus completísimos laboratorios de ciencias naturales, física, matemáticas y química, el gobierno Nacional le autorizó expedir títulos en Ingeniería, Medicina y Jurisprudencia, después de que ante un riguroso y selecto jurado, los estudiantes “sufrieran y aprobaran las rigurosas pruebas” (así se leía en el diploma) a que eran sometidos quienes querían optar por estos títulos.

Historia de la Institución educativa, Santa Librada: https://leoncomunicando.com.co/colegio-republicano-de-santa-librada-de-la-grandiosidad-a-la-ruina/.

Es necesario que la rectoría y dirección académica del plantel estén en manos de quienes sean capaces de liderar convocatorios en Cali en la línea del ideario de quienes pusieron la primera piedra.

Sólo así Santa Librada recuperará su papel rector entre las instituciones educativas de la ciudad.

Para todo ello es imprescindible por supuesto, que la alcaldía culmine lo antes posible esa incipiente recuperación física y que las Secretarías de Educación municipal y departamental asuman esta institución como “la joya de la corona”.

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