El teléfono suena. Al otro lado está la voz de un hijo, un hermano, la pareja o incluso el jefe.

Habla angustiado: tuvo un accidente, está detenido, fue secuestrado o necesita solucionar urgentemente un problema.

Pide dinero y advierte que no hay tiempo que perder. La voz parece auténtica, pero puede no serlo.

La clonación de voz mediante inteligencia artificial está agregando un peligroso ingrediente a modalidades de estafa que existen desde hace años: ahora los delincuentes pueden reproducir el tono, la entonación y la manera de hablar de otra persona a partir de muestras de audio y utilizar esa imitación para ganarse la confianza de sus víctimas.

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, FTC, advierte que incluso un fragmento corto obtenido de contenidos publicados en internet puede servir para crear una imitación.

La clave del engaño es emocional. El supuesto familiar habla de una emergencia y pide actuar inmediatamente.

En ocasiones aparece después un falso abogado, policía o médico que confirma la historia.

La urgencia, el miedo, la solicitud de mantener el asunto en secreto y la exigencia de dinero inmediato son señales características de estas estafas.

Casos que ya dejaron pérdidas

Colombia no es ajena al uso criminal de esta tecnología.

Recientemente se conoció un caso en el que delincuentes clonaron la voz del titular de una cuenta bancaria para hacerse pasar por él ante asesores de la entidad financiera, modificar datos asociados a la cuenta y posteriormente retirar una millonaria suma.

Además, en julio de 2026 la Policía Nacional desmanteló en Ibagué una organización que operaba centros clandestinos desde los cuales se cometían fraudes contra ciudadanos de siete países.

Las autoridades encontraron que la estructura utilizaba inteligencia artificial, manipulación audiovisual y técnicas de síntesis y clonación de voz para suplantar identidades. Cinco personas fueron capturadas.

El problema es internacional. En Canadá, las autoridades han advertido sobre las llamadas conocidas como “estafa de los abuelos”, en las que alguien se hace pasar por un familiar que necesita dinero urgentemente.

El Centro Canadiense Antifraude ya había detectado reportes de víctimas que aseguraban escuchar voces similares a las de sus propios familiares.

Entre 2021 y abril de 2024, las estafas de falsas emergencias —una categoría más amplia que no corresponde exclusivamente a clonación de voz— ocasionaron pérdidas superiores a 23 millones de dólares canadienses.

La modalidad incluso ha llegado al mundo empresarial.

En 2019, el director de una compañía energética británica transfirió 220.000 euros después de recibir una llamada de quien creyó que era el máximo ejecutivo de la empresa matriz alemana.

La voz reproducía hasta el acento y características del habla de su superior.

¿Cómo descubrir el engaño?

El primer consejo puede parecer contradictorio: no confíe únicamente en reconocer la voz.

La tecnología ha avanzado hasta el punto de que identificar una falsificación solamente escuchándola puede resultar difícil.

El FBI recomienda prestar atención a cambios extraños en el tono, las palabras utilizadas, retrasos durante la conversación y otros comportamientos que no coincidan con la forma habitual de hablar de esa persona.

Pero la comprobación más segura debe hacerse fuera de la llamada.

Cuelgue y comuníquese directamente con el supuesto familiar mediante el número que usted ya tiene guardado.

También puede llamar a otra persona cercana para confirmar dónde se encuentra.

Nunca utilice para verificar un número suministrado por quien hizo la llamada sospechosa.

Otra alternativa es establecer previamente una palabra o frase secreta familiar.

Si surge una supuesta emergencia, basta pedirla.

La recomendación es escoger algo que no pueda descubrirse revisando redes sociales: el nombre de una mascota, una fecha de cumpleaños o información públicamente disponible no son buenas opciones.

También hay que desconfiar cuando exigen transferencias inmediatas, criptomonedas, tarjetas de regalo o cualquier mecanismo que dificulte recuperar el dinero.

Y conviene reducir la exposición pública de audios y videos personales.

Autoridades de México, por ejemplo, recomiendan limitar las grabaciones extensas disponibles en redes precisamente porque pueden convertirse en materia prima para clonar una voz.

La regla frente a una llamada desesperada cambió: escuchar la voz de alguien conocido ya no demuestra que realmente sea esa persona.

Antes de consignar un solo peso, hay que colgar, verificar por otra vía y confirmar la emergencia.

Esos minutos pueden marcar la diferencia entre ayudar a un familiar y entregarle el dinero a un delincuente.

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