Un equipo del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO) ha identificado una firma genética capaz de detectar qué lesiones precancerosas de mama evolucionarán a tumores invasivos.

El trabajo, liderado por Eva González Suárez y publicado en Nature Communications, sitúa a la proteína RANK en el centro de este proceso.

Los investigadores describen un tipo celular al que llaman “células infieles”: células basales que, al expresar RANK, pierden su identidad y adquieren características híbridas entre células basales y luminales.

Según el estudio, estas células híbridas podrían ser el origen de todos los subtipos de cáncer de mama, incluidos los luminales y los triplenegativos.

El grupo desarrolló una firma genética que detecta la presencia de esas células infieles en lesiones precancerosas.

Tras pruebas en modelos animales, la firma se aplicó a una cohorte de muestras humanas y pudo diferenciar las lesiones que sí terminaron convirtiéndose en cáncer de las que no.

Firma genética y reducción del sobretratamiento

El hallazgo tiene implicaciones de salud pública: con los programas de cribado y las mejores imágenes, aumentaron los diagnósticos de lesiones precancerosas, que hoy representan alrededor del 20 % de los diagnósticos de cáncer de mama.

Solo un 30 % de esas lesiones progresa a tumor, pero hasta ahora la imposibilidad de predecirlo ha llevado a tratar a la mayoría como si fueran cánceres, con el consiguiente sobretratamiento.

El CNIO señala que la firma necesita confirmación en cohortes independientes y refinamiento antes de su uso clínico.

Los autores recomiendan prudencia y más estudios antes de cambiar prácticas clínicas. La investigación aporta una vía para distinguir alteraciones tempranas con capacidad de progresar y así orientar futuras decisiones diagnósticas y terapéuticas sin dejar de precisar validación adicional.

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