Petronio y Maura son íconos indiscutibles de la cultura del Pacífico.  Si los sonidos de las marimbas en agosto le dan sabor musical a los festivales Petronio Álvarez e igualmente en diciembre al Día del Pacífico en las ferias de Cali, la sazón de Maura les impregna esa esencia marítima inconfundible de su gastronomía.

Por eso los caleños reconocemos a Maura Hermencia Orejuela de Caldas como el personaje emblemático de la cocina del Pacífico. Yo le agregaría que ella fue la pionera de la mesa marítima en nuestra ciudad, mucho antes que esa fama gastronómica se posesionara en la zona circunvecina a la plaza de mercado de Alameda. Recuerdo que Guillermo Caicedo, mi colega bonaverence que con su experiencia de amigo mayor me preparaba para asumir las duras faenas terrenales, hace medio siglo y por vez primera, me invitó a “Los secretos del Mar” que quedaba en una vieja casona sobre la Roosevelt.

Antes de mirar la carta me presentó a sus dueños: Maura y su compañero Teófilo. Tras probar la cazuela los definí como los sabios del sabor, seguramente porque el nombre comercial inducía que sus dueños eran poseedores de secretos ancestrales. Quién iba a pensar que se trató de una premonición más que de un mero elogio, eso lo confirmó el galardón internacional Mariet-Antoine Caréme, que en días pasados se acreditó Maura.  

Ella ha enseñado en Escuelas Internacionales de Gastronomía ese saber que le transmitiera su abuela. Con el apoyo de la Universidad del Valle nos dejará su legado.

Maura: felicitaciones por tu galardón. Gracias, por permitirme salir avante en faenas terrenales.

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