Hace cincuenta años estábamos en el tercer día de competencias deportivas en hermandad panamericana. Hoy debería presentar una tercera entrega en conmemoración de los VI juegos Panamericanos de 1971. Pero, con el permiso de ustedes, quiero referirme a una fecha que está relacionada con el periodismo y que en varias oportunidades mis lectores también me han pedido aclaración, yo diría mejor, que fijase mi posición.

¿Con cuál celebración estoy más de acuerdo para el Día del Periodista? En Colombia se celebraba cada 9 de febrero en conmemoración que Manuel del Socorro Rodríguez puso a circular en nuestro país el Papel Periódico de Santa Fe de Bogotá en 1791.

Pero por la manía de algunos gobernantes de querer trascender como autores de nuevas celebraciones, cuando no es que le piden a sus amigos que denominen los colegios, los centros de salud, las avenidas o los parques con su nombre, fue que mediante la Ley 918 de 2004, se determinó celebrar el Día del Comunicador Social, cada 4 de agosto, con el argumento de que en 1789 Don Antonio Nariño tradujo la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano. Olvidaron que la Ley 51 de 1975, determinó el 9 de febrero como fecha de celebración. En los países donde impera el derecho consuetudinario se convive en equidad y justicia, más que en Colombia donde con otras leyes se desconocen costumbres y disposiciones legales anteriores.

Que sea una fecha, la otra o que coexistan ambas celebraciones no es lo importante, sino el respeto del Estado para el digno ejercicio de la profesión del periodismo. Además, la fecha en que Don Antonio Nariño tradujo los Derechos del Hombre y del Ciudadano, no puede tomarse como exclusivista para el periodismo.

En Colombia el 4 de agosto es una fecha más universal y extendida, porque la libertad de expresión es un derecho fundamental que todos los seres humanos tienen en igualdad de condición, sin distingo de sexo, etnia, credo, estirpe, oficio o profesión. El 9 de febrero en una celebración que precisa un hecho novedoso en la historia de nuestro país.

Cuando se determinó la otra fecha del 4 de agosto, teniendo en cuenta que todavía el periodismo se circunscribía apenas a la prensa escrita, la radio y la televisión, es decir, se pecó de reduccionismo de la libertad de expresión. Pero pasado los años, con el desarrollo del Internet, el surgimiento del periodismo alternativo y el uso cotidiano de las redes sociales tiene que hablarse del “Día de la Libertad de Expresión”. La vez pasada escribí sobre la importancia representada por los medios de comunicación en los VI Juegos Panamericanos, por eso quiero hacer una analogía entre Antonio Nariño, pionero del periodismo crítico, y los vallecaucanos que trajeron la primera imprenta a Cali, porque ellos posibilitaron el nacimiento de la prensa regional.

Jorge E. Cruz, refiriéndose al origen de la imprenta en Cali, como coautor del libro “Colombia país de ciudades, Santiago de Cali 1962”, anota que: “En septiembre de 1835, inició el entonces rector del Colegio de Santa Librada, doctor Manuel José Caycedo, conferencias con Enrique Greis quien ofrecía vender una imprenta que tenía en Cartagena.

Se pactó como precio el de $1000, calculándose en $200 más, el costo de la traída a Cali. El 6 de enero de 1838, sale el primer número de “La Balanza”, periódico redactado por el General Eusebio Borrero. Don Nicolás Hurtado trae a Cali la segunda imprenta, en el año 1860”. ¡Que el 4 de agosto sea el Día de la Libre Expresión en Colombia!

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