Cali, abril 3 de 2026. Actualizado: miércoles, abril 1, 2026 21:04
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El primer informe laboral de 2026 revela una mejora significativa en los principales indicadores del mercado de trabajo en Colombia.
Según cifras divulgadas por el Dane y analizadas por Bancolombia, enero marcó un punto positivo con reducciones en la tasa de desempleo y un crecimiento sostenido en la población ocupada.
Sin embargo, persisten desafíos estructurales, particularmente en la informalidad y la baja calidad del empleo, que podrían limitar el potencial de recuperación del país si no se abordan adecuadamente.
La tasa de desempleo nacional se ubicó en 11,6% en enero, una disminución de 1,6 puntos porcentuales frente al mismo mes de 2025. Esto representa el nivel más bajo para un mes de enero desde 2019, antes de la pandemia.
Si bien esta cifra aún refleja un nivel relativamente alto en comparación con estándares internacionales, es una señal de que el mercado laboral colombiano sigue consolidando su proceso de recuperación tras el impacto prolongado de la inflación, las altas tasas de interés y la desaceleración económica global.
En términos de personas, el número de ocupados aumentó en cerca de 521.000, mientras que el número de personas desocupadas se redujo en aproximadamente 306.000 respecto a enero del año anterior.
Este comportamiento sugiere una recuperación genuina del empleo, sustentada principalmente en sectores de servicios y comercio, aunque aún con rezagos en ramas como la construcción y la industria manufacturera.
El mayor dinamismo del mercado laboral se concentró en las 13 principales áreas metropolitanas, donde la tasa de desempleo cayó hasta el 10,6%.
En estas zonas urbanas se observa un mayor crecimiento en la formalización laboral, gracias a la expansión de servicios profesionales, actividades administrativas, financieras y de salud.
Además, el incremento en el gasto público y la recuperación del consumo urbano parecen haber tenido un efecto positivo en la contratación durante el último trimestre de 2025, lo que impactó favorablemente los datos de enero.
En contraste, en las zonas rurales y pequeñas ciudades la recuperación es más lenta y aún persisten altas tasas de informalidad, que superan el 60% en algunas regiones.
Este fenómeno refleja las brechas estructurales del país en cuanto a acceso a empleo digno y servicios sociales básicos.
Otro dato positivo del informe es el incremento de la tasa global de participación, que alcanzó el 64,0%, una mejora frente al 62,7% del año anterior.
Esto indica que más personas están activamente buscando trabajo o ya están empleadas, lo cual es un reflejo de mayor confianza en el mercado laboral.
Sin embargo, uno de los mayores desafíos sigue siendo la alta informalidad, que afecta a más del 55% de la población ocupada.
El empleo informal no sólo limita el acceso a seguridad social y estabilidad económica, sino que también restringe el crecimiento de la productividad del país.
Además, gran parte del nuevo empleo creado sigue siendo de baja calidad, con ingresos reducidos, sin contratos formales y sin protección laboral.
Los sectores que más contribuyeron al aumento del empleo fueron:
Estos sectores reflejan una recuperación del consumo y de las actividades urbanas, impulsada por la estabilidad de los precios y una mayor circulación de recursos a través del sistema financiero.
En cambio, sectores como la industria manufacturera, la construcción y algunas ramas del sector agropecuario continuaron mostrando rezagos, debido a los altos costos operativos, la baja inversión y las condiciones climáticas adversas en algunas regiones.
A pesar de la mejora general, el informe señala que la brecha de género persiste en el mercado laboral.
La tasa de desempleo femenina fue de 13,8%, frente al 9,8% para los hombres. Las mujeres siguen enfrentando barreras estructurales como la menor disponibilidad de empleos flexibles, la alta carga de trabajo no remunerado en el hogar y una menor representación en sectores de mayor remuneración.
En cuanto a los jóvenes (entre 14 y 28 años), la situación sigue siendo delicada: la tasa de desempleo juvenil se mantiene en niveles elevados, cercanos al 19%, lo cual limita sus oportunidades de acumulación de experiencia laboral y genera riesgos de exclusión económica y social de largo plazo.
El buen arranque del mercado laboral en 2026 ofrece un margen optimista para el año, especialmente si se confirma la trayectoria descendente de la inflación y se consolidan los recortes graduales en las tasas de interés del Banco de la República.
Estos factores podrían estimular más la demanda interna y permitir una recuperación más sólida del empleo formal.
No obstante, la sostenibilidad de esta recuperación dependerá de la evolución de las políticas públicas en materia de educación, empleabilidad juvenil, incentivos a la formalización y financiamiento para pequeñas y medianas empresas.
Además, el entorno internacional seguirá jugando un papel clave, especialmente en lo relacionado con el precio de los commodities y la estabilidad de los mercados financieros.
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Una publicación diaria del Nuevo Diario Occidente S.A. Fundado el 19 de noviembre de 1961
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