En noviembre, los habitantes de Cali, Jamundí, Palmira, Candelaria, Yumbo, Puerto Tejada y Villa Rica decidirán en una consulta histórica si quieren formalizarse como el Área Metropolitana del Suroccidente de Colombia.

Esta iniciativa busca consolidar una estructura de cooperación entre municipios para mejorar la calidad de vida de sus habitantes, enfrentar problemas comunes y potenciar el desarrollo de toda la región.

El concepto de área metropolitana no es nuevo en Colombia.

Se trata de un modelo de colaboración entre municipios vecinos que comparten problemas y retos similares.

En este caso, Cali y sus municipios aledaños, que ya actúan de manera interconectada en temas como la movilidad, el medio ambiente y los servicios públicos, buscan formalizar esa cooperación mediante una estructura oficial.

El área metropolitana no implica que los municipios pierdan su autonomía ni que uno domine sobre otro.

Cada municipio conservará su alcalde y su concejo.

Lo que se establecerá es una junta metropolitana en la que los alcaldes de los siete municipios tendrán un voto igualitario, sin importar el tamaño o la población.

Esta junta permitirá tomar decisiones conjuntas en temas estratégicos y planificar a largo plazo, beneficiando a toda la región.

Ventajas

1. Continuidad en la planeación y ejecución: Actualmente, los proyectos conjuntos dependen de la voluntad política de cada alcalde.

Con el área metropolitana, se asegura una continuidad a largo plazo, sin interrupciones por cambios de administración.

2. Planificación integral: Problemas como la movilidad, la gestión del agua y la seguridad necesitan soluciones que van más allá de las fronteras municipales.

Al trabajar juntos, estos siete municipios podrán abordar estos retos de manera coordinada y eficaz.

3. Inversiones conjuntas: Cada municipio contribuirá proporcionalmente según sus capacidades.

Esto significa que los recursos se pueden usar de manera estratégica en proyectos que beneficien a toda la región.

Por ejemplo, Cali podría aportar a la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) de Jamundí, mejorando así la calidad del agua en toda el área metropolitana.

4. Competencias compartidas: Las áreas metropolitanas pueden asumir competencias en temas específicos, como el medio ambiente y la movilidad.

Esto permite una gestión más efectiva y un control más estricto en temas que afectan a todos los municipios, como la seguridad.

Ejemplos de otras áreas metropolitanas en Colombia

Colombia cuenta con seis áreas metropolitanas ya establecidas que han demostrado los beneficios de esta figura de integración:

Valle de Aburrá (Antioquia): La primera y más antigua área metropolitana de Colombia, que incluye a Medellín y municipios aledaños como Envigado e Itagüí.

Esta área ha logrado avances significativos en movilidad, con proyectos como el metro y las ciclorutas.

Barranquilla (Atlántico): Esta área metropolitana permite que Barranquilla y sus municipios vecinos trabajen juntos en el desarrollo portuario y en la planificación de servicios públicos, fortaleciendo la economía local.

Bucaramanga (Santander): Integrada por Bucaramanga y tres municipios cercanos, esta área metropolitana ha centrado sus esfuerzos en la infraestructura y en la gestión ambiental, enfrentando retos de crecimiento urbano.

Beneficios para los ciudadanos

La formalización del Área Metropolitana del Suroccidente no solo beneficiará a los municipios como entidades, sino también a cada ciudadano que vive en esta región:

Mejor calidad de servicios públicos: Con inversiones conjuntas, se podrá mejorar la infraestructura de servicios esenciales como el agua, el transporte y la recolección de residuos.

Movilidad más eficiente: La planificación conjunta permitirá implementar una red de ciclorutas que conecte los municipios, facilitando el desplazamiento seguro y sostenible.

Más seguridad: Al tener competencias compartidas en seguridad, la policía y otros servicios podrán coordinar mejor sus esfuerzos, especialmente en zonas limítrofes donde suelen concentrarse los problemas de delincuencia.

Preservación del medio ambiente: Al trabajar de manera unida, estos municipios podrán implementar políticas ambientales que protejan las fuentes de agua, los bosques y la biodiversidad, generando un impacto positivo en toda la región.

Consulta del 24 de noviembre

El 24 de noviembre, los ciudadanos podrán votar en sus puestos habituales para decidir sobre la creación del área metropolitana.

Esta consulta es fundamental porque permitirá consolidar una estructura de cooperación formal que beneficiará a todos los municipios participantes.

Es importante recordar que el área metropolitana no significa la creación de un “supermunicipio” que absorba a los demás.

Los siete municipios seguirán existiendo con sus propias autoridades.

Sin embargo, ahora tendrán un espacio formal donde podrán tomar decisiones conjuntas, optimizando recursos y trabajando en proyectos de impacto regional.

¿Qué pasa si un municipio no aprueba la creación?

Si alguno de los municipios vota en contra de la creación del área metropolitana, no formará parte de la estructura, pero el proyecto podrá seguir adelante con los municipios que sí aprobaron la iniciativa.

En este caso, el municipio que se quede fuera mantendrá su independencia y autonomía, aunque no podrá beneficiarse de los proyectos conjuntos ni de la inversión compartida del área metropolitana.

¿Puede un municipio unirse después? Sí, un municipio que decida no unirse ahora, o uno nuevo que quiera integrarse en el futuro, podrá hacerlo.

Para ello, será necesario realizar una nueva consulta popular en el municipio interesado y obtener la aprobación tanto de sus ciudadanos como de la junta metropolitana.

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