Hace 54 años dos visionarios fundaron un 19 de noviembre el Diario Occidente.

Ellos fueron Alvaro H. Caicedo y Luis E. Palacios, quienes desde esa época hicieron de este medio de comunicación una alternativa  informativa, pionero en la innovación tanto en su formato, en la tecnología, diseño, productos y contenido editorial, filosofía que hoy sigue vigente y forma parte de la identidad del periódico.

Desde sus comienzos registró el acontecer convirtiéndose en uno de los periódicos de referencia en el suroccidente colombiano.

Espacio de expresión
Al cumplirse un año más de la fundación de este medio impreso, su directora, Rosa María Agudelo, afirma que “durante estos 54 años, el objetivo principal del Diario Occidente ha sido brindarle a los vallecaucanos otra alternativa informativa. Como medio de comunicación busca ofrecer una visión independiente del acontecer de nuestra región y brindarle a los ciudadanos un espacio de expresión en el que puedan converger diferentes creencias y posiciones”.

La directora recuerda que “el Diario Occidente fue el primer periódico gratuito de Colombia. Hace 15 años trajimos al país esta nueva tendencia informativa que busca llevarle la prensa escrita a lectores no tradicionales. Nos permite seleccionar nuestros públicos y realizar estrategias creativas de comunicación, lo que también se convierte en un factor clave de éxito empresarial y una oportunidad para la sociedad a la que le servimos”.

Al referirse a las expectativas de este medio de comunicación indica que “los retos que enfrenta el Diario Occidente, como todos los medios impresos, es afianzarse en un mundo que le ofrece a las audiencias múltiples opciones informativas. En ese sentido, la credibilidad, la independencia y el rigor periodístico son valores sobre los cuales fundamentamos nuestra labor cotidiana y que consideramos los ciudadanos valoran”.

Reminiscencias
Agustín Escandón, quien es uno de los más antiguos columnistas de esta casa editorial, quien ha sido un fervoroso defensor de Buenaventura y el Pacífico en sus escritos, recuerda la tenacidad de Alvaro H, Caicedo y Luis E. Palacios por darle a la región un nuevo periódico y posicionarlo.

Escandón recuerda la muerte en extrañas circunstancias de Luis E. Palacios y la califica como “el principio de la violencia en Cali”.

Otro periodista que recuerda es Raúl Echavarría Barrientos, quien fue asesinado por el narcotráfico a quien combatió desde el periódico.

Escandón también destaca la columna “Mirador” del periodista cubano José Pardo Llada quien practicó un periodismo fresco, agil y light.

Otros comunicadores que han pasado por la sala de redacción del Diario Occidente y que Escandón destacan son el jefe de redacción  Roger Ríos, el poeta Hernando Olano y Fabio Larrahondo.

Al referirse a lo que significa el Diario Occidente  para él y la comunidad, Agustín Escandón destaca que es un periódico que ofrece muchas respuestas que el lector no tiene, y que es una publicación que la gente siempre  espera.

Influyente
El Diario Occidente, desde su nacimiento ha sido impulsor del desarrollo tanto local como regional y nacional.

Desde su creación fue un gran defensor del Frente Nacional y con el fin de este periodo se fortaleció su papel pluripartidista como lo confirma la actual columna Graffiti.

El periódico no sólo criticó el ascenso del narcotráfico en la ciudad, sino que ha sentado su posición frente a los problemas de orden público, inseguridad y el terrorismo.

Ha sido impulsor de importantes obras para Cali y la región como la construcción del Museo La Tertulia, y  veedor de grandes proyectos como la doble calzada Buga-Buenaventura, el dragado al canal de acceso a la bahía de Buenaventura y el Sistema de Transporte Masivo de Cali.

En cuanto a tendencias el periódico siempre estuvo a la vanguardia de los grandes medios del país.

En 1970 el Diario Occidente se convirtió en el primer periódico en el suroccidente colombiano en utilizar el color y hace más de quince años se convirtió en el primer periódico gratuito de Colombia.

En los últimos años ha desarrollado  actividades dirigidas a sectores como las tiendas y las pymes.

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