Entramos en la recta final de la campaña a la Alcaldía de Cali y, como era de esperarse, el debate público se ha centrado en la seguridad, principalmente, y en tópicos como la movilidad y la corrupción. Pero hay un asunto que ha pasado de agache y tiene que ver con la conversión de Cali en Distrito Especial. Quien asuma las riendas de la próxima administración, deberá asumir el reto de transformar a Cali, realmente en un distrito.

La Ley 1933 de 2018 fue expedida por el Congreso de la República en agosto de ese año y en su corto articulado ordenó convertir al entonces municipio en el Distrito Especial, Deportivo, Cultural, Turístico, Empresarial y de Servicios de Santiago de Cali. Han transcurrido cinco años desde que dicha norma entró en vigencia y, a la fecha, salvo el nombre y nueva papelería, Cali sigue siendo un municipio, con estructura de municipio pero con el nombre rimbombante de distrito.

Para que Cali se convierta en un distrito se deben lograr dos transformaciones: un cambio físico que implicará pasar de la tradicional división por comunas y corregimientos a una distribución por localidades y un cambio institucional, que implicará pensar de nuevo la estructura administrativa.

Tanto la administración de Armitage como la saliente de Ospina esperaron hasta el último momento, en los últimos meses de su período, para presentar al Concejo proyectos de acuerdo que pretendían la transformación a Distrito Especial, se trató de proyectos muy distintos pero con un punto en común, ambos se enfocaron en la transformación física a localidades pero ninguno abordó la necesidad de hacer una nueva reforma administrativa, para afrontar la nueva realidad que, por la fuerza de los hechos, dejó obsoleta la realizada en el 2016.

Ambas propuestas tenían sus bondades, siendo mucho más técnica, valga decirlo, la propuesta presentada en el 2019 que la estructurada en este 2023, pero más allá del contenido, la oportunidad en la que las mismas fueron presentadas garantizaban un fracaso por la razón principal de que ambas fueron presentadas en el medio de años electorales, con todo lo que ello implica en términos de desgaste de la administración y de posibilidades de discusión, la conversión de Cali en Distrito no podía ser ni caballito de batalla electoral ni cheque en blanco para la administración.

Más temprano que tarde deberemos abordar la tarea real de transformarnos en distrito y ello obligará a que desaparezcan las comunas y los corregimientos, cosa que no le gusta a muchos, e implicará la generación de localidades y la adopción de un nuevo modelo de administración desconcentrada en alcaldes locales, además, los ediles jugarán un papel fundamental sus localidades, lo que conlleva múltiples desafíos desde lo político, puesto que las elecciones dentro de cuatro años serán muy diferentes, en tanto que puede desatarse una feroz competencia entre los actuales miembros de las JAL, por una curul en una localidad en donde tendrán mucho más poder de decisión y teniendo en cuenta que serán muchas menos localidades que las comunas existentes.

Lo cierto es que no podemos seguir perdiendo el tiempo, el próximo alcalde, desde el primer día de su mandato, deberá asumir con responsabilidad la transformación de Cali en Distrito Especial, con todo lo que ello significa, tarea que deberá arrogarse de forma rigurosa y consensuada, para que aquello de Distrito deje de significar, como hasta ahora, un simple membrete.

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