Germán Patiño Ossa (1948-2015), el investigador del fogón de los negros en la cocina vallecaucana y creador del Festival de Música Petronio Álvarez, también nos legó una importante fuente bibliográfica que nos acrecienta el amor por el río Cauca: “Herr Simmonds y otras historias del Valle del Cauca” (Corporación Universitaria Autónoma de Occidente. Noviembre 1992).

Las páginas de su libro evidencian su pasión y sapiencia sobre la historia del rio que en otrora fuera un importante medio de comunicación y principal fuente de alimentación para sus comunidades aledañas.

Recopila las mejores crónicas, desde la conquista, que magnificaron el rio que permitió la fundación de ciudades, hasta las obras literarias y las memorias que narraron el desarrollo de la navegación a vapor en sus riberas.  

Hoy, él también estaría denunciando la masacre de que fuera víctima el gran río y advertiría sobre el daño ambiental irreparable. Estamos tan distraídos con los problemas ajenos, que puede pensarse que la defensa del agua sea un asunto exclusivo para los ecologistas o una opción política coyuntural. Olvidamos que el destino apocalíptico del mundo será más próximo si no educamos a las nuevas generaciones en la defensa del agua y la preservación de la flora y la fauna.

Si omitimos la memoria histórica de los ríos, su relación con la normatividad para la protección de las cuencas y su inclusión en los planes de desarrollo del Estado, de nada valdrá que los niños los ubiquen de manera simple y mecánica en los mapas.

Leer a Germán Patiño en estos momentos aciagos, acrecienta nuestro amor por el río Cauca.

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