La NASA dio un nuevo paso en el desarrollo de su proyecto Base Lunar al adjudicar cuatro nuevas misiones científicas que serán ejecutadas a finales de 2028 por las empresas Astrobotic, Firefly Aerospace e Intuitive Machines.

Estas misiones forman parte de la iniciativa de Servicios Comerciales de Carga Útil Lunar (CLPS), uno de los pilares del programa destinado a establecer una presencia humana sostenida en la superficie de la Luna.

La agencia invertirá cerca de 600 millones de dólares en estas operaciones.

Astrobotic recibió contratos por 297,9 millones de dólares para dos entregas, mientras que Firefly Aerospace e Intuitive Machines obtuvieron 144,2 y 148,3 millones de dólares, respectivamente, para una misión cada una.

Todas utilizarán versiones actualizadas de módulos de aterrizaje ya probados para aumentar la frecuencia de las misiones lunares.

Según Lori Glaze, administradora asociada de la Dirección de Misiones de Vuelos Espaciales Tripulados de la NASA, estas adjudicaciones reflejan el compromiso de acelerar el establecimiento de una presencia permanente en la Luna y desarrollar las capacidades necesarias para operar en su superficie.

Cada misión transportará tres instrumentos científicos: la Cámara Estéreo para el Estudio de los Chorros de Propulsión en la Superficie Lunar (SCALPSS), el Conjunto de Retrorreflectores Láser (LRA) y el Espectrómetro de Transferencia Lineal de Energía (LETS).

Estos equipos permitirán estudiar el comportamiento del polvo lunar durante los aterrizajes, mejorar la navegación en la superficie y obtener información sobre los niveles de radiación para futuras misiones tripuladas.

Además, la NASA analiza nuevas oportunidades para ampliar la infraestructura de Base Lunar, entre ellas el posible envío del vehículo PROMISE para estudiar la superficie y el subsuelo lunar, así como futuras convocatorias para tecnologías de energía, comunicaciones y navegación que respalden las operaciones y preparen el camino hacia una exploración sostenible de la Luna y futuras misiones humanas a Marte.

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