Luis Ángel Muñoz Zúñiga
Especial Diario Occidente

En Santiago de Cali vuelven a sonar las marimbas, a percutir los tambores, a deleitar los arrullos y los currulaos, confundiéndose la alegría, el jolgorio y los aplausos, porque del 16 al 21 de agosto, en la Unidad Deportiva “Alberto Galindo”, se congregarán más de cuarenta mil personas que disfrutarán del Legado de la Casa Grande del Pacífico, en esta versión veintisiete con una rica programación: arrullos, tambores, lunadas, urambas, cocinas tradicionales, mecatos, bebidas autóctonas, estéticas y el quilombo pedagógico.

Este festival que ya hace parte del patrimonio cultural de la nación, se realiza en homenaje a la memoria de Patricio Romano Petronio Álvarez Quintero, “El Cuco”, compositor de “Mi Buenaventura”, alegre currulao considerado como el himno oficial del Litoral Pacífico.

“El Cuco”, fue un sobrenombre bien merecido que le pusieron desde aquella vez que viajando hacia Buenaventura y cuando habían robado dos rieles de la línea férrea, él con destreza logró salvar la máquina de que rodara a un abismo.

A Petronio los adultos también lo recuerdan como “El Maquinista Trovador”, porque al tiempo que él conducía las locomotoras y se alistaba a parar en las estaciones, alegraba con canciones a los pasajeros.

Petronio Álvarez nació en Buenaventura, el 1 de octubre de 1914. Jubilado de los Ferrocarriles Nacionales, se radicó en Santiago de Cali, donde falleció el 10 de diciembre de 1966.

Mi Buenaventura

El famoso currulao “Mi Buenaventura”, ya cumplió 92 años y ha sido interpretado en más de medio centenar de versiones por orquestas y grupos, pero hay muchas otras canciones compuestas por Petronio Álvarez, varias de ellas apropiadas por usurpadores en razón que no estaban registradas. Hay muchas anécdotas que por tradición oral narran sobre “El Cuco”.

Recuerdan a Petronio como un hiperactivo niño huérfano de padre, que para ayudar a su madre, desde los doce años de edad salía por las tardes cerca a la estación del ferrocarril con su canastico ofreciendo las empanadas de cambray. Caminaba las principales calles del puerto hasta llegar al puente El Piñal.

“En 1931 se encontraba Petronio al fondo del corredor, en casa de mamá Juana, con su guitarra contemplando la mañana. Había llovido mucho aquella noche y el día lucía resplandeciente – narró su hija Juana Francisca Álvarez-, Con su afán de perfeccionarse en el manejo de la guitarra, el Cuco buscaba uno y otro tono, pues Rafael Quintero, músico que pretendía en aquel entonces a su hermana Josefa, siempre le decía que la guitarra entregaba los tonos; que sólo consistía en buscarlos. Petronio, entonces, comenzó a tararear: Bello puerto del mar/ mi Buenaventura/ donde se aspira siempre/ la brisa pura…/”.

La muy indigna

Otra de sus facetas fue haber sido un niño pícaro, alegre y juguetón que colaboró de monaguillo del padre Bejarano.

Del tiempo de ese oficio, Petronio escribió el tema “Bochinche en el cielo”.

“El overol”, es otro tema, este sobre el alcalde que mandó a uniformar a los braceros del muelle.

A Petronio Álvarez se le adjudica la autoría de “La muy indigna”, un tema popular en la década del setenta y que figuró compuesto por L. Garcés, entre los catorce cañonazos bailables.

Cuco escribió La muy indigna, en 1945, y su imaginación exageró tanto sobre aquella mujer infiel a quien no se le escapó ni el cura del pueblo.

Su hermano Flavio, recuerda que “una tarde siendo niño, jugaba frente a la casa cuando el sacristán del padre Bejarano fue en busca de mamá Juana, porque el cura necesitaba hablar con ella.

Al regresar de la iglesia sus hijos le preguntaron qué quería el sacerdote y ella respondió que el cura le dijo que a la canción La muy indigna, de Petronio, había que quitarle la parte que nombra al cura, porque la gente puede creer que sea verdad.

Petronio, que era rebelde y nunca hizo caso de sugerencias, continuó cantando su canción.

Por esa época, L. Garcés, amigo de la familia, salía a cantar con Cuco. Se aprendió el tema y sin su consentimiento lo grabó en Medellín, auto adjudicándose como autor”.

Grupos invitados

La primera versión del Festival Petronio Álvarez se hizo en 1997, proyecto legado por el investigador y académico Germán Patiño Ossa, cuando se desempeñó en la Gerencia Cultural del Departamento, congregó a unos diez mil amantes de esta música durante tres días en el teatro Al Aire Libre Los Cristales.

Pero como en cada versión el festival crecía, hubo necesidad de buscarle un espacio más amplio.

Se hizo en las canchas panamericanas, pero debido al jolgorio de la asistencia unos vecinos tutelaron que no se repitiera en ese lugar.

Desde hace algunos años El Festival Petronio Álvarez se apropió de la Unidad Deportiva Alberto Galindo, donde para los cinco días se acondiciona y construye “La Ciudadela Petronio Álvarez”.

En esta vigésima séptima versión, los organizadores presentan una lujosa nómina de grupos invitados, autóctonos e internacionales: Son Bacoso, Herencia de los Ríos, Proyecto Uramba, La Jagua, Rancho Aparte (Chocó), Bing Band Quinta Corchea, Grupo Bahía (El Pacífico y Cali), Ensamble Internacional, Hot8 Brass Band (New Orleans, EEUU), Ganbé Brass Band (Benin, Africa), Ensamble Urbano, Voces y Rostros Pacífico Ensamble Esteban Copete.

Otra parte importante del festival está representada en el Quilombo Pedagógico “Germán Patino”, que en tarima alterna, durante los cinco días programa conciertos didácticos, talleres de Radio: laboratorio de formación sonora, talleres de Luthería, conversatorios, Marimbiadas y Cantos de Agua.

La Juntanza, es la organización de la Cocina del Pacífico, liderada por Maura de Caldas, Elsys Valencia, Florisalba Mosquera, Lina Vanesa Colmenares, Rey Guerrero y Rosa Salguero.

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