Luis Ángel Muñoz Zúñiga
Especial Diario Occidente

Este año se celebra el centenario del natalicio de Héctor Abad Gómez. El médico nació en Jericó Antioquia el 2 de diciembre de 1921 y falleció el 25 de agosto de 1987 en Medellín, víctima de un atentado.

Abad Gómez fue pionero de la salud pública en nuestro país, un distinguido catedrático de la Universidad de Antioquia durante cuatro décadas y el defensor de los derechos humanos en Colombia.

Afortunadamente, el séptimo arte a través del filme “El olvido que seremos”, de Fernando Trueba, inspirado en el libro homónimo de Héctor Abad Faciolince, este año le hace homenaje en las salas de cine al dar a conocer la vida y el pensamiento del médico pacifista a las nuevas generaciones de colombianos.

Ahora que una comisión trabaja en la renovación de los programas curriculares de ciencias sociales, también sería pertinente incluir como texto de estudio el “Manual de Tolerancia” de Héctor Abad Gómez.

El médico cursó sus estudios primarios en su pueblo natal y al emigrar su familia debido a la violencia, estudió hasta quinto de bachiller en el Colegio General Santander de Sevilla Valle.

En 1939 lo terminó en Medellín en el Liceo Antioqueño. En 1946 se profesionalizó de médico en la Universidad de Antioquia, con la tesis de grado, intitulada “Consideraciones sobre Salud Pública en Antioquia”.

Vida y obra

La vocación de Héctor Abad Gómez no fue la del médico formulando pacientes, le apasionaba ejercer la cátedra para interaccionar con los estudiantes y con ellos adelantaba jornadas de investigación y campañas de salubridad de campo en los sectores más marginados.

Abad Gómez impulsó los promotores rurales de salud y centró sus estudios sobre la epidemiología de la violencia. En 1958 adelantó una exitosa campaña de vacunación contra la poliomielitis que incluyó 133.000 niños en Antioquia, vacuna que se administró por primera vez en el mundo.

En 1962, Héctor Abad Gómez promovió el Primer Congreso Colombiano de Salud Pública, donde en su instalación reflexionó sobre la discriminación por la falta de programas de salud pública, hecho que relacionó como una de las causas institucionales de violencia.

“Las guerras, las revoluciones, los homicidios, las matanzas entre los grupos humanos, deberían ser analizados con la misma metodología científica con que han sido analizadas las muertes y enfermedades producidas por deficiencias nutricionales, accidentes, parásitos, virus o microbios… La violencia no es algo innato, genético, inseparable de la llamada naturaleza humana… es una creación cultural y por lo tanto artificial de nosotros mismos los hombres”. En 1963 impulsó la Escuela de Salud Pública en Medellín.

Legado abadino

El legado de Héctor Abad Gómez, además de la cantidad de ensayos publicados en revistas universitarias y de sus columnas periodísticas en “El Mundo” de Medellín y “El Tiempo” de Bogotá, está representado con sus obras sobre la violencia, los principios de salud pública y el enfoque social de la medicina: “Una visión del mundo” (1970), “Manual de Poliatría” (1973); “Cartas desde Asia” (1977).

El “Manual de Tolerancia”, (Secretaría de Educación y Cultura de Antioquia, julio de 1988), es su obra bibliográfica póstuma, que condensa su pensamiento filosófico pacifista, gracias a que su hijo Héctor Abad Faciolince en las siguientes semanas de su muerte se dio a la tarea de buscar, compilar y seleccionar entre los apuntes que el médico escribió cuando presidía el Comité de Derechos Humanos.

“Una mano amorosa, atareada en ordenar los libros y papeles del médico recién asesinado, encontró un legajo de folios manuscritos, cronológicamente dispuestos en una suerte de diario, que reiteraban las obsesiones del autor, tan conocidas por quienes lo conocimos: la libertad y el altruismo.

Si esa virtud llegó a ser el eje de sus reflexiones, no fue por mero azar, tengo la convicción de que ella resume de manera exacta todo lo que Abad Gómez era”, así inicia el prólogo que se le encomendó a Carlos Gaviria Díaz.

Manual de Tolerancia

Durante mucho tiempo en la educación colombiana rigieron los “reglamentos de disciplina”. Con motivo de la Renovación Curricular y por la influencia de corrientes pedagógicas liberadoras, ese concepto normativo fue relevado por el de “manual de convivencia”.

Sin embargo, siguieron enfatizándose las faltas y sus sanciones según los comportamientos de las personas. Entró en vigencia la nueva norma sin la previa fundamentación de una actitud tolerante.

Por eso, además del homenaje que hace el cine, los defensores de los derechos humanos en el centenario de Héctor Abad Gómez, deben reivindicar su “Manual de Tolerancia”.

“El modo de ser de una persona, sus maneras de reaccionar, sus maneras de buscar su propia felicidad, no son exactamente escogidos por esa misma persona.

Son creadas por su ambiente, por su medio, por su herencia, por su familia, por su nacionalidad, por el clima en que haya vivido, por las influencias de las personas con quienes haya estado en contacto.

El tipo de educación lo determinan los valores culturales que una sociedad acoja. Una educación cuyo valor máximo sea el mismo ser humano, será la educación más adecuada y que naturalmente servirá más para el progreso y para un modo de ser racional de los pueblos”. (Héctor Abad. Manual de Tolerancia).

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