Luis Ángel Muñoz Zúñiga
Especial Diario Occidente

Finalizado el XVIII Festival Mundial de la Salsa, después de aplaudir los vestuarios, las coreografías y el swing de los bailadores, pasemos a investigar y a fundamentar esta historia cultural arraigada en Cali.

Las raíces de la salsa son afrodescendientes, llegaron a Cuba, las Antillas y el Barrio Latino de Nueva York.

Desde esos lugares, como pachangas, guaguancós y boogaloos, permearon nuestra ciudad, donde los caleños en señal de aceptación, en los grilles y en las ferias populares le inventaron sus pasos particulares.

Esa fama de Cali “Capital Mundial de la Salsa”, que desde los años setenta se expandió universalmente, motivó a las orquestas internacionales a arribar a nuestra ciudad.

Es un fenómeno social, que motiva esta nota periodística, porque tuvo pioneros y unas costumbres citadinas amantes del baile, innovadoras de coreografías que ahora son cultivadas por las escuelas de salsa y presentadas como espectáculo central en las ferias de Cali y en los festivales mundiales.

De la incipiente atracción salsera caleña, se pasó al posicionamiento de un fenómeno cultural: investigadores, historiadores, bibliografías, proliferación de escuelas, de talleres de confección de vestuarios, festivales mundiales y oleadas del ávido turismo mundial atraído por la salsa.

Salsa para leer

La salsa no sólo es un ritmo para escuchar y un baile para ejercitar con estilo.

La salsa produjo un hecho cultural que se puede leer en letras, en narraciones literarias y en investigaciones sociales, que nos fundamentarán y nos harán trascender del mero pragmatismo en la pista.

Umberto Valverde y Andrés Caicedo, fueron dos jóvenes escritores de los años setenta, que se inspiraron con el novel hecho cultural caleño, para narrar sus primeros cuentos y novelas: “Bomba Camará” (Valverde, 1972), “Celia Cruz. Reina Rumba” (Valverde, 1981); “Que viva la música” (Caicedo, 1977).

Germán Cuervo, en 1989, publicó “Historias de amor, salsa y dolor”, un ensayo que recopila narraciones sueltas de otros escritores inspirados con la salsa: “Historia de cantantes” (Roberto Burgos Cantor), “Nueva York de mis amores” (Leopoldo Bardella), “Latin day: introducción al paisaje” ( Julio Olaciregui), “Alfredo Von Kaspa bailaba como un anfibio” (Fabio Martínez), “Gozona” (Roberto Ruiz Rojas), “Son frías las auroras neoyorquinas” (Medardo Arias), “Son de máquinas” (Oscar Collazos). “Ellos no escriben sobre Salsa, sino que viven (o vivieron) dentro de ella; es como si la sustancia de sus vidas estuviese impresa en un disco”.

Ulloa y Arias: investigadores

Si Alejo Carpentier, autor de “La música en Cuba” y Fernando Ortiz , autor de “La africanía de la música folklórica de Cuba”, fueron las dos máximas autoridades en la investigación de la música cubana; podemos decir que Alejandro Ulloa Sanmiguel y Medardo Arias Satizábal, se distinguen aquí como los dos notables investigadores de la salsa como fenómeno cultural caleño.

El profesor Alejandro Ulloa, investiga la salsa desde sus raíces en Cuba, Nueva York y Puerto Rico, hasta que se convierte en un hecho que impactó culturalmente a Cali: “La salsa en Cali”, “La salsa en discusión”, “Mi segunda piel: la pinta y el vestuario en el baile de la salsa en Cali”, “Salsa, drogadicción y oralidad en ¡Que viva la música! de Andrés Caicedo”.

“La verdadera historia de la salsa” de Medardo Arias, Premio Nacional de Periodismo Simón Bolívar 1982, inicialmente publicada en 12 crónicas del Diario Occidente y recopiladas en 2012 en formato de libro, aborda el tema con el estilo periodístico del narrador de historias: “Palenques, bozales y cimarrones”, “El areito de Anacaona”, “Si no hubiera negro, no hubiera guaguancó”, “El son es lo más sublime”, “Tributo a Arsenio Rodríguez”, “Lecuona y Cugat, pioneros del ritmo latino”, “Cuando la salsa transformó a una ciudad”, “Así nació Cali Pachanguero”, y otras crónicas salseras.

Mi segunda piel

“La Salsa en Cali”, 1992, Ediciones Universidad del Valle, puede considerarse el libro clásico producto de una ardua investigación de Alejandro Ulloa, que es importante fuente bibliográfica para quienes quieran conocer la historia de ese fenómeno cultural que se arraigó en nuestra ciudad y visibilizó mundialmente a Cali. En un segundo libro, “La salsa en discusión”, 2008, Edición Universidad del Valle, el profesor Ulloa, analiza ahora las nuevas tendencias y variantes de la salsa, como por ejemplo, la salsa en tiempos del regguetón, de la salsa dura a la hablada y la post-salsa.

“Mi segunda piel: la pinta y el vestuario en el baile de la salsa en Cali”, 2015, Edición de PROARTES, completa la triada bibliográfica de Ulloa. Amparo Sinisterra de Carvajal, escribió de prólogo: “Engalana visualmente con fotografías de diferentes épocas, esta investigación nos devela una cadena de valor en las que convergen diseñadores, sastres, costureras, zapateros, profesionales y artesanos de diferentes oficios, que entretejen una industria cultural en torno a la salsa en la ciudad y que suelen ser desconocidos por el público. Evidenciar su trabajo, valorarlo y contextualizarlo al nivel que se merecen, es uno de los logros de esta publicación”.

Reviviendo a Caicedo

¡Que viva la música!, de Andrés Caicedo, tiene gran acogida entre el joven público lector, que más que acercarse a la literatura, simplemente a manera de moda lo toma como emblema de rebeldía con su cabello largo y su figura trasgresora en sus poses fotográficas.

Entonces para llenar ese vacío, Ulloa publica su ensayo “Salsa, drogadicción y oralidad en ¡Que viva la música! de Andrés Caicedo”, 2022, Editorial Universidad del Cauca, que hace una aproximación a la novela del escritor caleño, desde una óptica en la que convergen la sociolingüística y la antropología.

“Algunos comentarios de la opinión común han cuestionado que los personajes de la novela sesgan la mirada de los lectores sobre los jóvenes caleños de aquella época en una obra que se lee y se oye al mismo tiempo, si se conoce la música aludida en ella, o se está dispuesto a escucharla. –Advierte Alejandro Ulloa-. Se ha dicho también que hay una estigmatización de la mujer, presente en los personajes femeninos, empezando por la protagonista. Sin embargo, el supuesto estigma se apoya en la valoración negativa que recae sobre la narradora quien comienza como una joven rebelde y termina como prostituta”.

El XVIII Festival Mundial de la Salsa, confirmó que es la esencia cultural de Santiago de Cali y que converge a millares de caleños y turistas que llegan de otras partes y países.

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