Por: Rafael Araújo Gámez

ARMANDO LUCAS CORREA
EDICIONES B
448 PÁGINAS

Esta novela histórica basada en hechos reales, con la que debuta como novelista el cubano – americano Armando Lucas Correa, director de People en español, nos describe uno de los más oscuros y vergonzosos episodios sobre la suerte de muchos judíos alemanes perseguidos en su país en vísperas de la Segunda Guerra Mundial.

A las ocho de la noche del sábado 13 de mayo de 1939 zarpó del puerto de Hamburgo el trasatlántico Saint Louis con destino a La Habana, Cuba. La nave llevaba a bordo 900 pasajeros –en su mayoría, refugiados judíos alemanes- y 231 tripulantes. Dos días más tarde, en el puerto de Cherburgo, embarcaron otros 37 pasajeros.

Poseían permisos de desembarcar en La Habana emitidos por Manuel Benítez, director general del Departamento de Inmigración de Cuba pero una semana antes de que el barco zarpara de Hamburgo, el presidente de Cuba, Federico Laredo Brú, emitió el decreto 937 (nombrado así por el número de pasajeros que transportaría el Saint Louis) con el cual invalidaba los permisos de desembarque emitidos por Benítez.

Por ese motivo al arribar al puerto a dichos pasajeros no se les permitió desembarcar. Sólo autorizarían a aquellos que pagaran quinientos dólares por persona. Muy pocos tenían esa cantidad.

Entre ellos Max Rosenthal, quien sí lo hizo para que dejaran bajar a su esposa e hija y él se sacrificó quedándose en el barco. Luego el trasatlántico siguió a Estados Unidos y Canadá y tampoco les permitieron desembarcar.

El libro nos muestra toda esa odisea. Pero se centra más en la historia de dos niñas: Hanna Rosenthal que se bajó en La Habana y Anna, sobrina de aquella, que vive actualmente en Nueva York. Hanna cuenta su vida desde 1930 y Anna en el 2014. La historia va de un año a otro bajo la mirada de las dos jóvenes.

En mi concepto la importancia no solo estriba en relatar ese ignominioso hecho sino también contar la vida de estos seres desarraigados y atribulados por el infortunio de una forma digna, enhiesta, sin sentimentalismos ni sensiblería.

Es un ejemplo de dignidad, decoro y persistencia, con un ingrediente mas: que está contada con un estilo sencillo y directo, como una gran crónica de nuestro tiempo.

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