Los científicos han identificado varios exoplanetas que podrían ser candidatos para albergar vida.

Aunque todavía la ciencia es escéptica, algunos de los planetas fuera del sistema solar encontrados tienen características para albergar vida.

Cada uno presenta diferentes características prometedoras para buscar señales biológicas o biofirmas indicativas de vida extraterrestre.

Además, investigaciones recientes han identificado 164 planetas con signos prometedores para albergar vida orgánica según su ubicación dentro del “zona habitable” o “zona Ricitos de Oro” donde el agua puede existir en estado líquido.

Ejemplos

De esos planetas se pueden mencionar los siguientes:

K2-18b: Este minineptuno tiene un tamaño significativamente mayor que el de la Tierra y está cubierto por grandes océanos, lo que lo convierte en un candidato interesante para buscar vida microbiana.

Planetas Hycean: Estos planetas calientes y cubiertos de océanos tienen atmósferas ricas en hidrógeno y son más numerosos que los similares a la Tierra.

Su zona habitable es amplia, lo que aumenta las posibilidades de encontrar vida.

Kepler-1649c: Similar en tamaño a la Tierra, orbita una enana roja y recibe aproximadamente el 75% de la luz solar recibida por nuestro planeta, lo cual sugiere condiciones climáticas similares.

Próxima Centauri b: Es el exoplaneta más cercano a la Tierra y podría ser rocoso debido a su masa ligeramente mayor que la nuestra.

Sin embargo, enfrenta desafíos debido a las llamaradas solares de su estrella anfitriona.

Kepler-442b y Kepler-452b: Ambos están dentro de la zona habitable de sus respectivas estrellas y tienen características favorables para potencialmente sostener vida.

TRAPPIST-1e: Uno de los siete planetas del sistema TRAPPIST-1, conocido por tener condiciones adecuadas para albergar agua líquida.

El proyecto KOBE

El proyecto KOBE es una iniciativa científica liderada por el Centro de Astrobiología (CAB, CSIC-INTA) en colaboración con otros institutos europeos.

Su objetivo principal es la búsqueda de exoplanetas en la zona habitable de estrellas de tipo K, que se consideran ideales para albergar vida debido a su estabilidad y condiciones favorables13.

El proyecto busca aumentar el conocimiento sobre los ambientes planetarios más propicios para la vida más allá del Sistema Solar, centrándose en 50 enanas K preseleccionadas.

Utiliza el instrumento CARMENES instalado en el Observatorio de Calar Alto (Almería) para monitorear las velocidades radiales de estas estrellas y detectar señales que indiquen la presencia de planetas.

El proyecto KOBE es significativo porque explora un nicho crucial entre las estrellas similares al Sol (tipo G) y las frías (tipo M).

Las estrellas tipo K ofrecen un equilibrio óptimo entre accesibilidad a instrumentación actual y condiciones favorables para la habitabilidad.

Además, los resultados del proyecto pueden informar futuras misiones espaciales como PLATO sobre los mejores ambientes potencialmente habitables.

Hallazgo

El proyecto KOBE ha descubierto un sistema planetario alrededor de una estrella tipo K, denominada KOBE-1 (HIP 5957), que incluye dos exoplanetas: KOBE-1b y KOBE-1c.

Estos planetas tienen periodos orbitales de 8,5 y 29,7 días respectivamente.

Aunque no están dentro de la zona habitable actualmente definida para esta estrella, su descubrimiento es significativo porque sugiere que podrían ser super-Tierras o sub-Neptunos debido a sus masas mínimas de 8,8 y 12 veces la masa de la Tierra.

Sin embargo, estos planetas no se consideran actualmente habitables debido a su ubicación fuera de la zona habitable.

El equipo ha podido descartar la presencia de planetas con masas superiores a ocho veces la masa terrestre en esta región astrobiológicamente interesante.

Esto implica que cualquier planeta potencialmente rocoso en esa zona podría ser candidato para futuras investigaciones sobre habitabilidad23.

Aún no se han encontrado exoplanetas directamente aptos para vida en el proyecto KOBE; sin embargo, el hallazgo contribuye significativamente al conocimiento sobre ambientes potencialmente favorables para vida más allá del Sistema Solar.

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