Luis Ángel Muñoz Zúñiga
Especial Diario Occidente

Las matemáticas siempre han ganado la mala fama de “asignatura coco”.

Sus maestros son estigmatizados como aquellos seres huraños que sólo hablan cuando explican los misterios del signo Pi, de las ecuaciones o resuelven problemas en el tablero. La declaratoria del Día internacional de las Matemáticas, 14 de marzo, según la Unesco, no es una fecha exclusiva para llenar el colegio con carteleras que sólo exhiban algunas fórmulas matemáticas.

Tampoco para honrar exclusivamente a los personajes dedicados a los números, porque también hubo matemáticos famosos que incursionaron en otras ciencias, en el arte y en disciplinas humanísticas, como por ejemplo, la literatura y la filosofía.

Podemos nombrar a varios matemáticos que trascendieron de las operaciones lógicas a las ideas o, viceversa, del pensamiento a los números.

René Descartes, por ejemplo, aportó el sistema de coordenadas a la geometría analítica, pero también la duda metódica a la filosofía. Entonces podemos destacar a René Descartes (filósofo), Miguel Ángel Buonarroti (artista), Lewis Carroll (literato), Bertrand Russell (político), Albert Einstein (científico) y Ernesto Sábato (novelista argentino), entre muchos otros.

La Alicia del matemático

Generaciones de niños se han deleitado escuchando la historia “Alicia en el país de las maravillas” y “Alicia a través del espejo”, sin saber que Charles Lutwidge Dodgson (1832-1898), profesor de matemáticas en la Universidad de Oxford, fue el autor de esos cuentos infantiles, que publicó con el seudónimo de Lewis Carroll.

En estos narra mediante juegos lógicos y logra llevar tanto a los niños, como a los adultos, hasta un universo maravilloso.

“Alicia busca penetrar en el mundo maravilloso en el que, por casualidad, ha caído, o ha entrado por medio del sueño; pero, el uso absurdo que del lenguaje hacen estos personajes no le permite entrar del todo. Este mismo uso se convierte en una situación angustiosa para Alicia y cómica para los lectores. Esto quiere decir que, para los lectores, que entienden que los sinsentidos son anomalías de la comunicación, se vuelven cómicos, ya que Alicia los toma muy en serio. Pero en esta relación, el chiste no se queda en la mera risa que produce, sino que lleva a pensar seriamente sobre el uso del lenguaje”. (Jairo Urrea. “Lógica del sinsentido en la obra de Lewis Carroll. 2010, página 184)

Sábato, grato con la matemática

Ernesto Sábato (1911-2011), demuestra que matemáticas, filosofía y literatura, son disciplinas que confluyen en sus propósitos humanísticos.

El escritor argentino hizo doctorado en física y tomó cursos de filosofía en la Universidad de la Plata, ejerció la cátedra y trabajó en radiaciones atómicas en el laboratorio Curie, hasta 1945, cuando fue tentado por la escritura.

La influencia matemáticas en su escritura, se refleja notoriamente en su primer libro “Uno y el universo” (1945).

“El Tunel” (Novela 1949) fue carta de presentación en el mundo literario.

Sin embargo, él siempre profesó una gratitud con la literatura.

En entrevista concedida a Mariano Perla, para Noticias Gráficas, Sábato le expresó: “A las matemáticas les debo muchas y muy importantes cosas. Las matemáticas me han disciplinado un temperamento demasiado romántico, me han enseñado a valorar la concisión y la exactitud de la palabra y del juicio, sobre todo, me han dado una visión más completa del universo”. Por supuesto, no es mi caso una excepción. A los que creen que el camino es malo, hay que recordarles algunos nombres: Leonardo, Edgar Poe, Lewis Carroll, Thomas Hardy, Rimbaud y tantos otros.

Crítica constructiva

Rubén Darío Henao Ciro, docente de matemáticas en la Institución Educativa Manuel José Cayzedo y en la Universidad de Antioquia, en la introducción de su libro “Un viaje literario en la enseñanza de las matemáticas”, reflexiona críticamente sobre la labor docente de los matemáticos: “Los profesores de matemáticas viven tan ocupados en sus ecuaciones que se olvidan del sentido humanitario que deben imprimirle al argumento; tienen como única intención instruir a sus estudiantes, sin dejarse mediar por lo afectivo; no ponen en práctica el axioma: amar lo que se hace y amar profundamente a aquellos con quienes se hace. Por el contrario, van protegidos contra cualquier argumento pedagógico que los lleve a pensar en la necesidad de diversificar su discurso matemático, en beneficio de la enseñanza de la ciencia”.

El diablo de los números

Hans Magnus Enzensberger, licenciado en literatura alemana y en filosofía, publicó “El diablo de los números” (1997 Editorial Siruela), dirigido a quienes le temen a las matemáticas.

Su libro contiene una propuesta literaria para acercar a los números a los apáticos a las matemáticas.

“En los sueños, todo es diferente al colegio o a la ciencia. Cuando Robert y el diablo de los números hablan, se expresan a veces de forma bastante extraña. Tampoco esto es sorprendente, pues El Diablo de los números, es precisamente una extraña historia. ¡Pero no creáis que todo el mundo entiende las palabras que ambos utilizan! Vuestro profesor de Matemáticas, por ejemplo, o vuestros padres. Así que cuando el diablo de los números habla en imágenes y hace saltar los números en vez de elevarlos a potencias, no sólo es cosa de niños en sueños, todos hacemos lo que queremos. Pero en la clase uno no se duerme, y raras veces sueña”.

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