La presencia de azúcar en el espacio es clave para avanzar en las investigaciones sobre si la vida vino del espacio, ya que es un componente clave en esta.

El descubrimiento de una molécula de azúcar en el espacio interestelar representa un avance para comprender el origen de la vida y fortalece la posibilidad de que los ingredientes esenciales para su desarrollo también existan en otras regiones del universo.

Un equipo internacional de astrónomos detectó eritrulosa, un azúcar de cuatro átomos de carbono, en la nube molecular G+0.693−0.027, ubicada cerca del centro de la Vía Láctea, a unos 26.000 años luz de la Tierra.

Se trata de la primera vez que una molécula de azúcar es identificada directamente en el medio interestelar.

El hallazgo fue posible gracias a observaciones realizadas con los radiotelescopios Yebes de 40 metros e IRAM de 30 metros, en España.

Los científicos, quienes divulgaron su hallazgo en revistas especializadas, identificaron la molécula al comparar las señales captadas por los telescopios con mediciones obtenidas previamente en laboratorio.

Aunque la eritrulosa no es indispensable para la vida, los investigadores explican que puede transformarse con facilidad en otros azúcares considerados fundamentales para la química prebiótica.

Por ello, el descubrimiento constituye un paso importante en la búsqueda de vida fuera de la Tierra, ya que respalda la idea de que los componentes básicos para su aparición pueden formarse en el espacio y posteriormente llegar a planetas mediante meteoritos o asteroides.

El estudio también abre la posibilidad de encontrar otros azúcares más complejos en diferentes zonas de la galaxia, lo que ampliaría el conocimiento sobre los procesos químicos que precedieron al surgimiento de los primeros organismos.

La noticia despertó además una curiosidad: algunos científicos afirman, de manera figurada, que la Vía Láctea “podría saber a frambuesa”.

La razón es que la eritrulosa se encuentra de forma natural en esa fruta y también se utiliza en productos autobronceadores.

La comparación no significa que la galaxia tenga ese sabor, sino que comparte una molécula presente en las frambuesas.

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