Tuvo una semana agotadora y decide pedir una buena cena porque “se la merece”.

El trabajo estuvo insoportable y termina comprando esos zapatos que llevaba días mirando.

Recibió una mala noticia y busca distraerse recorriendo una tienda virtual; pero también puede ocurrir exactamente lo contrario: consiguió un logro, recibió un reconocimiento o terminó un proyecto difícil y considera que debe celebrarlo comprándose algo.

En todas estas situaciones aparece una frase aparentemente inofensiva: “me lo merezco”.

Darse un gusto no tiene nada de malo y tampoco sería saludable convertir el ahorro en una vida de prohibiciones.

El problema comienza cuando comprar se transforma en la recompensa automática frente al cansancio, la tristeza, el estrés, la frustración e incluso la felicidad.

En ese momento dejamos de preguntarnos si necesitamos algo o podemos pagarlo y comenzamos a justificar el gasto por cómo nos sentimos.

Las compras emocionales tienen una característica que las hace especialmente peligrosas para el presupuesto: casi nunca parecen graves individualmente.

Un domicilio, una prenda, una salida con amigos o un producto comprado por internet pueden caber perfectamente dentro de los ingresos del mes.

La dificultad aparece cuando estos pequeños premios se repiten varias veces y terminan convirtiéndose en una categoría de gasto que nunca fue incluida en el presupuesto.

“Para eso trabajo”

Otra frase suele acompañar este comportamiento: “para eso trabajo”.

Y, en efecto, una parte del dinero debería destinarse al disfrute.

Las finanzas personales no consisten únicamente en pagar obligaciones y acumular ahorros, pero disfrutar de los ingresos es muy diferente a comprometer constantemente el dinero del futuro para obtener satisfacción inmediata.

La tarjeta de crédito facilita especialmente esta situación porque permite separar el placer de comprar del momento de pagar.

Podemos llevarnos hoy aquello que queremos y enfrentar la consecuencia varias semanas después.

Si además diferimos la compra a numerosas cuotas, el premio de una tarde puede permanecer durante meses en el extracto, incluso cuando ya olvidamos por qué lo compramos.

El premio puede convertirse en costumbre

El riesgo aumenta cuando gastar empieza a funcionar como mecanismo para regular las emociones.

Si cada jornada difícil termina en un domicilio, cada logro requiere una compra y cada momento de aburrimiento conduce a recorrer tiendas virtuales, el cerebro empieza a relacionar consumo con recompensa.

No necesariamente estamos comprando porque necesitamos el producto, sino porque buscamos la sensación agradable asociada con adquirirlo.

Las redes sociales y el comercio electrónico pueden potenciar este comportamiento.

Comprar requiere cada vez menos esfuerzo: basta con mirar una publicación, tocar la pantalla y utilizar una tarjeta previamente registrada.

Entre el deseo y la compra pueden transcurrir apenas segundos, dejando muy poco espacio para preguntarnos si realmente queremos gastar ese dinero.

Ponerle presupuesto al “me lo merezco”

La solución no consiste en eliminar los gustos, sino en incorporarlos conscientemente a las finanzas.

Destinar una cantidad mensual para entretenimiento, comidas fuera de casa, ropa o pequeños caprichos permite disfrutarlos sin culpa y, sobre todo, sin afectar el dinero destinado a obligaciones, ahorro o emergencias.

También funciona establecer un tiempo de espera para las compras no esenciales.

Si algo parece irresistible, dejar pasar 24 o 48 horas puede ayudar a distinguir entre un deseo momentáneo y una compra que realmente queremos hacer.

Muchas veces, cuando desaparece la emoción que originó el impulso, desaparece también la necesidad de comprar.

Otra pregunta puede resultar todavía más reveladora: ¿qué estoy intentando premiar o aliviar con esta compra? Si la respuesta es cansancio, ansiedad, tristeza o aburrimiento, quizá existan formas de sentirse mejor que no impliquen sacar la tarjeta.

También podemos merecernos tranquilidad

Hay una idea sobre el dinero que pocas veces asociamos con el concepto de recompensa.

Ahorrar también puede ser una manera de cuidarnos.

Tener recursos disponibles cuando se daña un electrodoméstico, aparece un gasto inesperado o surge una oportunidad proporciona una tranquilidad que difícilmente ofrece una compra impulsiva.

Tal vez, entonces, sea necesario ampliar el significado de “me lo merezco”.

Claro que podemos merecer una cena especial, un viaje o unos zapatos que realmente queremos, pero también merecemos llegar tranquilos a fin de mes, no vivir esperando la siguiente quincena y disponer de un fondo para enfrentar los imprevistos.

Porque el verdadero lujo no siempre consiste en poder comprar algo hoy.

A veces está en saber que mañana no tendremos que preocuparnos por cómo pagarlo.

Comments