La meningitis meningocócica es una infección bacteriana grave de las meninges, es decir las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, causando consecuencias fatales en menos de 24 horas.

Esta patología puede ser causada por varios tipos de bacterias, que primero producen una infección de las vías respiratorias altas y luego viajan por el torrente sanguíneo al cerebro.

También puede aparecer cuando ciertos microorganismos invaden directamente las meninges y bloquean los vasos sanguíneos cerebrales, causando daño cerebral permanente o incluso la muerte en el 50% de los casos no tratados.

La bacteria se transmite de persona a persona a través de partículas de las secreciones respiratorias o de la garganta; además, se propaga con facilidad durante un periodo de incubación que oscila entre 2 y 10 días mediante el contacto cercano a través de besos, estornudos, tos, vajillas y cubiertos compartidos con una persona infectada.

¿Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de esta enfermedad incluyen, fiebre elevada, foto sensibilidad, somnolencia, confusión, cefalea, erupciones en la piel, náuseas y vómitos.

Incluso cuando se diagnostica tempranamente y recibe tratamiento adecuado, un 5 a 10% de los pacientes fallece, generalmente en las primeras 24 a 48 horas tras la aparición de los síntomas.

La meningitis bacteriana puede producir retraso mental, retraso en el aprendizaje o problemas auditivos en un 10 a 20% de los afectados.

¿Cómo prevenirla?

Es importante resaltar que la meningitis por meningococo es una enfermedad prevenible por vacunación.

Hay vacunas conjugadas contra el serotipo C y otras, también conjugadas pero tetravalentes, que protegen contra los serogrupos A, C, Y y W.

Entre más población esté vacunada, más personas van a estar protegidas por el efecto de rebaño o inmunidad rebaño – protección a una determinada población ante una infección, debido a la presencia de un elevado porcentaje de individuos inmunes en la misma.

Comments