Se estima que en Colombia, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) existen alrededor de 7.000 personas ciegas por cada millón de habitantes, las cuales presentan ceguera por causas prevenibles o curables; la detección temprana de las alteraciones visuales se debe realizar en el rango de los 7 a los 14 y de los 20 a los 40 años.

Es importante tener en cuenta que al momento de dirigirse al especialista sepa a quien debe acudir ya que el oftalmólogo es el encargado de realizar las intervenciones quirúrgicas como cataratas, desprendimientos de retina , trasplante de córnea, entre otras.

Al optómetra se debe consultar cuando el paciente reporta mala visión ya sea de lejos, de cerca o de ambas, dolor de cabeza cansancio en el computador, fatiga visual, esfuerzo para enfocar cualquier objeto; en los niños es muy frecuente que reporten rasquiña, se pegan en el televisor, y se refriegan mucho los ojos, esto nos indica que algo está pasando en su sistema visual.

Las enfermedades visuales más comunes son:

• Miopía: Es la alteración visual producida por un trastorno de enfoque y cuya consecuencia es la percepción borrosa al mirar a lo lejos. Es decir que la luz que entra a nuestro ojo, su imagen se forma delante de la retina y en consecuencia no es nítida.

• Hermetropía: Es la alteración visual producida por un trastorno de enfoque originando una percepción de imágenes borrosas fundamentalmente en visión cercana. En nuestro ojo la imagen se forma detrás de la retina, y es porque la imagen no es nítida.

• Astigmatismo: Alteración visual producida por un trastorno de enfoque que afecta a un plano determinado originando la percepción de imágenes distorsionadas. Es decir que la luz que entra a través de la córnea, según sea el plano se enfocara por delante o detrás de la retina.

• Presbicia: Es la condición óptica en la cual debido a los cambios por la edad se disminuye el poder de acomodación, y es por eso que se altera la visión de cerca, este proceso comienza entre la edad de 40 a 45 años.

Las alteraciones visuales y patologías oculares pueden dar como resultado la disminución de la visión, abarcando todos los grupos de edad produciendo algunos factores de riesgo como lo son:

• Las cataratas seniles: Se produce en la edad, residencia en los trópicos, déficit nutricional, diabetes, cigarrillo, medicación crónica con corticoides y exposición prolongada a la radiación ultravioleta.

• Glaucoma: presión intraocular elevada, edad avanzada, historia familiar de glaucoma, miopía, diabetes, e hipertensión arterial.

• Retinopatía diabética: la diabetes, mal control de la glicemia, enfermedad renal concomitante, hipertensión sistémica, embarazo y tabaquismo.

• Ceguera infantil: las cataratas congénitas, las deficiencias nutricionales, la morbilidad perinatal, el estrabismo, los defectos genéticos, las enfermedades metabólicas, el glaucoma congénito.

• Ocupacionales: exposición al sol, exposición a partículas viajando a alta velocidad, radiaciones ultravioleta o infrarroja, luz muy intensa, sustancias químicas peligrosas tales como solventes, ácidos y bases fuertes.

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