Científicos del CSIC y la Universidad de Barcelona han diseñado una molécula, llamada celiacasa, que degrada fragmentos del gluten incluso en la acidez extrema del estómago.

El trabajo, publicado en EMBO Molecular Medicine, muestra que la proteína actúa a concentraciones muy bajas y podría evitar que los péptidos inmunogénicos lleguen al intestino delgado, donde desencadenan la respuesta autoinmune propia de la celiaquía.

La celiaquía se produce cuando fragmentos del gluten —los llamados péptidos inmunogénicos del gluten, o GIP— sobreviven a la digestión y activan el sistema inmunitario.

Entre ellos, el “33-mero” es especialmente resistente y capaz de unirse a receptores que disparan la inflamación intestinal.

Actualmente, la única medida que evita los síntomas es una dieta estricta y permanente sin gluten; los suplementos comerciales no han demostrado eficacia terapéutica en el entorno muy ácido del estómago.

La celiacasa deriva de la neprosina, una enzima presente en el jugo digestivo de la planta carnívora Nepenthes, y ha sido modificada por el equipo del Instituto de Biología Molecular de Barcelona (IBMB‑CSIC) y la Universidad de Barcelona.

En ensayos con un modelo de ratón que reproduce la enfermedad celiaca se observó reducción de la atrofia intestinal, menor inflamación, menor respuesta de anticuerpos y menos alteración de la microbiota en animales que recibieron la molécula junto con gluten.

Resultados en ratones

Los autores señalan que la celiacasa es estable en pH gástrico y actúa en sinergia con la pepsina, la enzima digestiva humana, por lo que puede romper los GIP antes de que lleguen al duodeno.

Además, pierde actividad tras pasar al intestino, lo que minimizaría efectos no deseados sobre otras proteínas.

Los hallazgos son preliminares y se han obtenido en modelos animales; hacen falta ensayos clínicos para evaluar seguridad y eficacia en personas.

La molécula está protegida por patente y el equipo trabaja en la creación de una spin‑off para avanzar en su desarrollo.

Mientras tanto, los especialistas insisten en que una dieta sin gluten sigue siendo la única estrategia comprobada para evitar las manifestaciones de la enfermedad celiaca.

Nota de Transparencia

Este artículo fue generada con IA, a partir de información del Servicio de Información y Noticias Científicas, SINC. El contenido final fue revisado por un miembro del equipo de redacción del Diario Occidente.

Investigación sobre la enfermedad celiaca genera expectativas de pacientes.

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