El cáncer de colon es un tumor maligno que se desarrolla en la parte final del tubo digestivo. Los tumores aparecen cuando las células comienzan a dividirse y crecer sin control. Cuando las células tumorales están ubicadas en el colon o recto, se habla de cáncer de colon o colorrectal. El colon o intestino grueso es la parte final del tubo digestivo, mide aproximadamente 1.5 metros.

Por lo tanto, es conveniente a través de una colonoscopia detectarlos cuanto antes y extirparlos, para evitar su riesgo potencial de convertirse en un cáncer. Esta es la principal manera de prevenir el cáncer de colon.

Asegura la doctora Sandra Avendaño, colopróctologa del Centro Médico Imbanaco que estos pólipos no presentan síntomas y generalmente aparecen después de los 50 años, por lo que se recomienda realizarse ese examen al cumplir 50 años y luego, cada 10 años como medida preventiva.

Afirma la especialista que la causa exacta para la aparición del cáncer de colon no se conoce, pero hay unos factores considerados de riesgo para desarrollarlo:

• Edad: es uno de los factores más importantes para el desarrollo de cáncer de colon pues el 90% de los casos inicia después de los 45 años y este riesgo aumenta a medida que se envejece. La incidencia en personas mayores de 80 años es 7 veces mayor que a los 50 años, aunque se ha visto un incremento en menores de 40 años. Con la edad, aumenta el riesgo de aparición de pólipos en el colon.

• Hábitos alimenticios: el cáncer de colon se asocia a dietas ricas en grasas animales (carnes rojas) y pobres en fibras. La Organización Mundial de la Salud concluye que cada porción de 50 gramos de carne procesada consumida cotidianamente aumenta el riesgo de cáncer colorrectal en un 18%. Se conoce además que el aumento en el consumo diario de alimentos ricos en fibra como frutas y vegetales disminuye el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer hasta en un 40%, afirma la doctora Sandra Avendaño, coloproctóloga del Centro Médico Imbanaco.

• Ejercicio: llevar una vida sedentaria y no realizar ninguna actividad física también aumenta el riesgo. Pero las personas que realizan actividad física por lo menos 30 min al día más de 5 veces a la semana pueden reducir el riesgo de cáncer colorrectal en un 20%.

• La obesidad: También aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de colon. A mayor índice de masa corporal mayor es el riesgo de cáncer de colon que va desde un 7%.

Consumo de tabaco y/o alcohol: Ambos facilitan el desarrollo de pólipos en la mucosa del colon, que son los precursores del cáncer. El tabaco aumenta el riesgo en un 18% y el alcohol hasta un 53% dependiendo de la cantidad que se consuma diariamente.

¿En qué momento ir al especialista?

• Deposiciones con sangre roja brillante.
• Cambios en el hábito intestinal. (estreñimiento o diarrea) en personas que previamente tenían un ritmo intestinal normal.
• Dolor abdominal.
• Pérdida inexplicable de peso.
• Heces fecales en forma de cinta
• Anemia la cual puede llevar a cansancio extremo. Si usted padece alguno de estos síntomas solicite a su médico una colonoscopia.

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