Escrito por personal de Mayo Clinic

Sentir ansiedad de vez en cuando es normal. Sin embargo, las personas que tienen trastornos de ansiedad, con frecuencia, sienten una preocupación intensa, excesiva y persistente frente a toda situación cotidiana.

Estas sensaciones de ansiedad y pánico interfieren con las actividades diarias, son difíciles de controlar y desproporcionadas a comparación del peligro real. Los síntomas de este trastorno pueden comenzar durante la infancia o la adolescencia y continuar hasta la edad adulta.

Entre los trastornos de ansiedad más comunes se encuentra el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno de ansiedad social (fobia social), las fobias específicas y el trastorno de ansiedad por separación. Es común que la mayoría de las personas tengan alguno de estos trastornos y no necesitan tratamiento, incluso se puede tener más de un trastorno de ansiedad sin ser diagnosticados.

No es posible prever con certeza qué causará un trastorno de ansiedad en alguien, no obstante, existen algunos factores de riesgo como el factor genético, el género, exposición constante a situaciones de mucha presión, sedentarismo, obesidad, tabaquismo, entre otros.

Diagnóstico

Para ayudar a diagnosticar un trastorno de ansiedad y descartar otras afecciones, el profesional puede:

Hacer una evaluación psicológica. Esto incluye describir tus pensamientos, ideas, sentimientos y comportamientos para llegar a un diagnóstico acertado y revisar las complicaciones relacionadas. Los trastornos de ansiedad a menudo se presentan junto con otros problemas de la salud mental, como depresión o abuso de sustancias, lo que puede dificultar aún más el diagnóstico.

Comparar tus síntomas con los criterios del manual DSM-5. Muchos médicos siguen los criterios del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5, por sus siglas en inglés), publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría para diagnosticar un trastorno de ansiedad.

Estilo de vida

Aunque la mayoría de las personas con trastornos de ansiedad necesitan de psicoterapia o medicamentos para controlar la ansiedad, implementar cambios en el estilo de vida también puede hacer diferencia. Por ejemplo, puedes hacer lo siguiente:

Permanecer activo físicamente: Desarrolla una rutina para estar activo físicamente la mayoría de los días de la semana. El ejercicio es un medio muy potente para reducir el estrés, que puede mejorar tu estado de ánimo y ayudarte a gozar de salud. Comienza despacio y aumenta gradualmente la cantidad y la intensidad de tus actividades.

Evitar el alcohol y las drogas recreativas: Estas sustancias pueden causar o empeorar la ansiedad. Si no puedes dejarlas por tu cuenta, consulta con tu médico o busca un grupo de apoyo para recibir ayuda.

Dejar de fumar y reducir o dejar de consumir bebidas con cafeína: Tanto la nicotina como la cafeína puede empeorar la ansiedad.

Aplicar técnicas de control del estrés y de relajación: Las técnicas de visualización, la meditación y el yoga son algunos ejemplos de las técnicas de relajación que pueden aliviar la ansiedad.

Hacer del sueño una prioridad: Haz lo que puedas para asegurarte de que duermes lo suficiente para sentirte descansado. Si no estás durmiendo bien, consulta con tu médico.

Comer alimentos saludables: Comer sano, o sea, centrarse en las verduras, las frutas, los cereales integrales y el pescado, puede relacionarse con menos ansiedad; aunque esto necesita más investigación.

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