Petronio Álvarez vuelve a toda máquina

LUIS ÁNGEL MUÑOZ ZÚÑIGA
ESPECIAL DIARIO OCCIDENTE
Patricio Romano Petronio Álvarez Quintero, el símbolo del Festival Nacional de Música del Pacífico que desde este 18 de septiembre vuelve a toda máquina en su decimoséptima edición, nació en su querido bello puerto del mar Buenaventura el 30 de octubre de 1914 y al igual que su padre, José Joaquín Álvarez, fue maquinista de los Ferrocarriles del Pacífico. Llegó a Cali a mediados del siglo pasado, siendo uno de los habitantes fundadores del barrio Salomia de Cali, donde falleció el 10 de diciembre de 1966. Tras pensionarse, pasó sus últimos años entregado a la bohemia en los bares de los barrios San Bosco y San Nicolás, concurriendo especialmente al de su amigo José Macías sobre la carrera 15 con calle 9.

Talento porteño
Aunque universalmente se le conoció por su composición \”Mi Buenaventura\” (1931), también cantó boleros, tangos, merengues, huapangos, rumbas y música cubana. Por esta razón su amigo Tito Cortez, lo bautizó en el mundo musical como \”El Rey del Currulao\”. Además del tema ícono que los bonaverenses cantan como si fuera su himno municipal, compuso muchos otros siempre inspirado por las vivencias, las leyendas y los temas sociales. Como una de sus anécdotas, sus contemporáneos recuerdan la manera particular como Petronio tocaba la guitarra poniéndola sobre su cabeza, en su nuca, en la espalda y entre sus piernas.

Infancia humilde
Petronio tenía apenas 12 años de edad cuando falleció su padre, por eso desde niño ayudó a conseguir el sustento de la familia. Juana Francisca Quintero Asprilla, su madre, preparaba empanadas de cambray para que el alegre muchacho saliera a vender por las calles del puerto. Desempeñando tal oficio fue cuando le afloró la vena artística y de compositor. En Buenaventura recuerdan cómo el pícaro muchacho las ofrecía: \”Empana-das de cambray/ para la viejas, aquí hay/ el que no me las compre/ déjelas ahí\”.

Músico, compositor y maquinista
En los Ferrocarriles de Colombia se desempeñó desde aseador, aguatero y mecánico, hasta maqui-nista. En este último oficio se ganó el apelativo del \”Cuco\”, por la habilidad de conducir las locomotoras, demostrándolo alguna vez en que a toda marcha y sin terminar en accidente trágico, pasó la prueba de un obstáculo provocado por una falla geológica que cortó los rieles en una curva de la montaña.

Mi Buenaventura y otras historias

\”Mi Buenaventura\”, dice su hija y biógrafa Juana Francisca Álvarez Arboleda, lo compuso en 1931, una tarde que su padre se encontraba contemplando las olas del mar y tarariando buscó los tonos ayudado de su vieja guitarra. \”Había llovido mucho la noche anterior y el día lucía resplandeciente. Con su afán de perfeccionar el manejo de la guitarra, el Cuco buscaba uno y otro tono, pues, Rafael Quintero, músico que pretendía a su hermana Josefa, le decía que la guitarra sola le entregaba los tonos, que sólo había que buscarlos\”.

Entre otros, hacen parte de sus composiciones: \”El overol\”, \”Roberto Cuero\”, \”Chopero\”, \”La caña de azúcar\”, \”Bochinche en el cielo\”, \”Linda porteña\”. \”El overol\” fue inspirado porque cuando él trabajaba en los Ferrocarriles del Pacífico, por resolución la empresa decidió uniformar a los trabajadores con overoles de color azul. \”Roberto Cuero\”, narra la historia de aquel pescador que después de haber desaparecido, su cadáver un día flotó en la playa y luego que su esposa hace el costoso funeral, el último día que rezaban las letanías, el pescador regresó campante y borracho.

En \”Bochinche en el cielo\”, haciendo derroche de un humor muy sutil y picaresco, cuenta sus anécdotas del tiempo cuando en Buenaventura le colaboró como monaguillo al padre Bejarano. De \”Mi Buenaventura\” existen más de veinticinco versiones que han recorrido, entre otros países, Estados Unidos, España, Suiza, Inglaterra, Chile, Brasil, Ecuador y Perú, interpretado por destacados artistas.

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