Colombia fiestera y carnavalesca

Luis Ángel Muñoz Zúñiga
Especial Diario Occidente

Colombia es alegre y fiestera, por algo figura en las encuestas internacionales entre los primeros países cuya población es feliz. Durante todo el año  escuchamos que en los distintos pueblos, como en las principales ciudades, se celebran carnavales, festivales musicales,  fiestas patronales y ferias populares.  En el caso de la ciudad de Cali, la Feria de la Caña de Azúcar, que ya cumplió 55 años, figura como otra fiesta popular de trascendencia nacional y, en esta, el desfile de Cali Viejo, es el programa artístico de mayor  arraigo popular.

Todavía no ha sido posible volver realidad esa idea ambiciosa de Daniel Roncancio, quien hace una década  y siendo director artístico de la Feria de Cali, propuso que en pocos años se debía transformar el desfile del Cali Viejo en un carnaval. Colombia sólo celebra tres fiestas que clasifican como carnavales: Riosucio, del 4 al 9 de enero,   Barranquilla, del 9 al 12 de febrero y de Pasto, del 2 al 7 de enero.   Pero hay que reconocer que en Cali,  epicentro de gentes felices de un país alegre y fiestero, el desfile de Cali Viejo del 28 de diciembre, es lo más emblemático de la Feria de la Caña de Azúcar.

Jairo Varela, de carnaval
La trascendencia de los desfiles del Cali Viejo han variado, dependiendo de las alcaldías de turno, de las destinaciones presupuestales  y del entusiasmo popular. Eso se nota en tiempos de bonanza o de austeridad económica municipal, cuyas comparsas de los desfiles pueden ser espectaculares o de pobreza artística: menos personajes y vestuarios. Es una realidad negativa de  que lo participativo sólo esté motivado por los aportes oficiales. El desfile de Cali Viejo tiene una destinación de 300 millones de pesos.  Estas  dos  realidades son causas que han impedido que el desfile del Cali Viejo se transforme en carnaval.

La memoria de Jairo Varela este año permitió colmar al público ansioso de presenciar el desfile de comparsas gigantescas y espectaculares, como es tradicional en este evento artístico popular. La comparsa del maestro chocoano suplió la falta de personajes de las leyendas, folclor y tradición oral de la regional. En la programación fue positivo,  que el reciente Cali Viejo rescató el desfile de las candidatas al Reinado Panamericano. Igualmente, que no se incurrió en escándalos por venta de puestos en las graderías  móviles y el excelente comportamiento de los caleños al paso de las comparsas.

Semillas de carnaval
Más de un millón de personas, entre visitantes y residentes, participan cada año en las actividades del famoso Carnaval de Barranquilla.

La diferencia entre un desfile, como por ejemplo el de Cali Viejo, y un carnaval, por ejemplo, de  Blancos y Negros en Pasto, del Diablo en  Riosucio, el del hombre caimán en Barranquilla, es que en el desfile caleño el público es un mero espectador, mientras los carnavales tienen su rito inaugural, la participación contagiosa de la gente y al cabo de varios días su clausura.

Hay que destacar el aporte de reconocidos artistas que siempre han estado firmes como los apóstoles de los desfiles a pesar de las dificultades económicas: Jorge Vanegas, Iván Montoya, Daniel Roncancio, Samuel Caicedo, entre otros. Se destacan los comités culturales barriales y las organizaciones afro descendientes. Pero todavía falta que las instituciones educativas y las organizaciones comunales siembren la semilla para que llegue el día que el Cali Viejo figure en la lista de los carnavales en Colombia. Es necesario que se reactiven esos proyectos interinstitucionales que en  años anteriores, con el liderazgo del Instituto Popular de Cultura, beneficiaron a los colegios.

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