\”26 mil millones de pesos le deja la Semana Santa a Popayán\”

La celebración de la  Semana Santa en Popayán se realiza desde hace 457 años ininterrumpidamente, lo que la convierte en una de las tradiciones más antiguas del mundo.

Para hablar de esta costumbre, el Diario Occidente dialogó con Felipe Velasco, presidente de la Junta Pro Semana Santa, entidad  organizadora de la Semana Mayor, a la que asisten cada año, en promedio, 200 mil personas por día.

¿Cómo van los preparativos de Semana Santa?
Los preparativos ya se empezaron a hacer. En este año, se hizo el primer evento público que fue el miércoles de ceniza, el pasado 3 de febrero: se cerró media vía frente a la Junta, se pusieron unos pasos pequeños, unas artesanías, unos inciensos, se hizo la exposición de restauración y fue un éxito total. Hubo una acogida de la ciudad, muy grande.

¿Cuánto cuesta preparar esa Semana Santa?
Poner las procesiones en la calle cuesta 210 millones de pesos. La Junta solamente se encarga de la organización de los desfiles procesionales que son de 8 p.m. a 12 p.m. o 1 a.m.; el resto de actividades lo hacen otros entes.

¿Cómo se financian estos recursos?
Uno empieza  poniendo la mano “como mendigando”, digamos, a la empresa privada, al Estado y a todo el mundo. Lo curioso es que el impacto económico que deja en la ciudad en una encuesta en el 2005 es muy grande: son 26 mil millones de pesos que le deja la Semana Santa a la ciudad, pero nadie es recíproco porque en la Junta somos 15 miembros que trabajamos “ad honorem”, y lo hacemos porque lo sentimos y queremos.

¿Qué significa para Popayán social y económicamente la Semana Santa?
Solo la Semana Mayor le deja 26 mil millones de pesos a la ciudad, entonces el impacto económico es enorme.
Por ejemplo, el acueducto de Popayán vende más del 30% en la semana, pues a cada casa llegan dos o tres personas a quedarse. Digamos que ese es un dato muy diciente.

¿Cree que las personas que acuden  a la Semana Santa acceden por tema turístico o por un tema religioso?
Hay de todo. Hay gente que lo verá como ir a ver una muy buena obra de teatro y pagan una habitación de 800 mil pesos con balcón, por noche, y otros quienes vayan a hacer penitencia como carguero, que esté debajo de un barrote, totalmente solo.

Entonces es algo que cada quien interpreta a su manera y es difícil gene-ralizar. A mí me aterra el Viernes Santo, que casi siempre llueve, ve uno personas que a las 5 p.m. van a coger un espacio en un andén y son las 10 de la noche y siguen allí mojados a ver una procesión de 5 horas. Si no tuvieran esa fe no lo harían. Es de admirar, como hay gente que lo hace.

¿Cuál es el cronograma de esta Semana Mayor?
El siguiente acto público será el jueves día 21 de marzo, que es el Pregón a las 7 p.m. en la Iglesia de Santodomingo. El pregonero de este año es el señor Álvaro Garzón, una persona que trabajó en la Unesco y que tiene mucho conocimiento, entonces va a ser interesante ver qué pensará de nuestra Semana Santa y las procesiones.

De allí, el viernes de Dolores es el día de la Alcayata, y por la noche se hace la primera procesión nocturna que es la procesión de la Virgen de los Dolores, que es la patrona de la ciudad de Popayán.

El Sábado Santo armamos los pasos de martes, miércoles y jueves en las diferentes iglesias: San Agustín Lara, Santodomingo y San Francisco, y el domingo es la única procesión diurna, que es la del Domingo de Ramos, que va de 9:00 a.m. y termina a las 11:00 a.m. en una misa campal que hace el arzobispo.

De allí, el Lunes Santo no hay procesión, pero hay un evento muy importante para la familia “semanasantera”: A las 5:00 p.m. es la Misa del Carguero, que preside el arzobispo, para bendecir a  todos lo cargueros y las procesiones, y se les condecora a los cargueros que cumplen 60 años y han cargado por más de 35 años; se les da una “medallita” de oro para la solapa del vestido. Esa es la máxima distinción que puede obtener un carguero.

Ya el Martes Santo, empiezan las  decoraciones en la iglesia de San Agustín: se colocan las flores y las joyas de los pasos, y de allí, en toda la semana, las procesiones empiezan desde las 8:00 p.m.

El Jueves Santo a las 11:00 a.m vamos a crear una gran expectativa, porque haremos un evento sorpresa para la ciudad en la Plazoleta de Santodomingo para que vean algo espectacular que será regalo para todos los que nos acompañan.

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