La pregunta que da título a esta columna puede parecer obvia, innecesaria o incluso algunos la considerarán pendeja, y es entendible…

Por los antecedentes de las elecciones de 2022 y de las legislativas del pasado 8 de marzo, muchos dan por hecho que Iván Cepeda barrerá en el Valle del Cauca.

Sin embargo, aunque hoy existe una clara predominancia petrista en este departamento, el Valle no siempre votó mayoritariamente por la izquierda.

En las elecciones presidenciales de 2018, se dio un triple empate técnico en la primera vuelta presidencial:

En ese momento, el candidato más votado en el Valle del Cauca fue Iván Duque, quien obtuvo 523.898 votos, equivalentes al 29,97%.

En segundo lugar quedó Sergio Fajardo, con 499.925 votos, equivalentes al 28,60%. Y en tercer lugar apareció Gustavo Petro, con 485.943 votos, equivalentes al 27,80%.

Es decir, hace apenas ocho años, el candidato más votado en el Valle fue el candidato de la derecha y el segundo más votado fue el candidato del centro.

Pero cuatro años después —y un estallido social después— el panorama cambió radicalmente y Gustavo Petro se convirtió en un fenómeno electoral en este departamento, al obtener más del doble de los votos que alcanzó en 2018.

En la primera vuelta presidencial de 2022, Petro obtuvo 1.043.911 votos en el Valle del Cauca, equivalentes al 53,34%.

Una diferencia enorme frente a Federico Gutiérrez, que obtuvo 414.439 votos, equivalentes al 21,18%, y frente a Rodolfo Hernández, que alcanzó 329.898 votos, equivalentes al 16,86%.

Por eso, si bien hoy existe consenso alrededor de que Iván Cepeda tiene todo para ser el candidato presidencial más votado en el Valle del Cauca, la duda que ronda al senador del Pacto Histórico es si podrá alcanzar los votos que obtuvo Gustavo Petro hace cuatro años.

Y es que incluso dentro del petrismo hay quienes consideran muy difícil que Cepeda logre repetir ese 53,34%…

Siendo realistas, más allá del deseo, el verdadero objetivo de las campañas de Abelardo de la Espriella y Paloma Valencia en el Valle no es ganarle al petrismo, sino reducir la ventaja de la izquierda en este departamento.

Y allí aparece otro punto clave: la pelea por quién será el segundo candidato más votado en el Valle del Cauca, porque ganarle terreno al petrismo en este departamento puede terminar teniendo efectos nacionales.

Por eso, no parece casualidad que Paloma Valencia haya escogido Cali para realizar este viernes 15 de mayo su cierre nacional de campaña en la plazoleta de San Francisco, y que la campaña de Abelardo de la Espriella haya programado una caravana que recorrerá el departamento de norte a sur, desde Cartago hasta Cali. Todos parecen tener claro que el Valle será determinante.

Para Iván Cepeda, sacar menos votos de los que obtuvo Gustavo Petro hace cuatro años podría interpretarse como un revés político en el principal fortín electoral del petrismo.

Mientras tanto, para Paloma Valencia y Abelardo de la Espriella, superar en el Valle del Cauca la votación que obtuvo Federico Gutiérrez en 2022 —414.439 votos— sería fundamental para asegurar el paso a segunda vuelta.

¡Hagan sus apuestas!

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