En medio de un panorama regional marcado por el aumento de los cultivos ilícitos, el recrudecimiento del orden público y los bloqueos a las vías, el congresistas Christian Garcés, candidato al Senado por el Centro Democrático en el renglón 7 de la lista cerrada, insiste en que el suroccidente colombiano atraviesa una crisis que exige decisiones de fondo desde el Congreso de la República.

A pocos días de las elecciones legislativas del 8 de marzo, Garcés habló con el Diario Occidente y planteó que la región necesita una bancada sólida que defienda inversiones estratégicas, fortalezca la seguridad y recupere la competitividad, en un contexto en el que, según sostiene, el abandono estatal se profundizó durante el actual gobierno.

En sus reuniones, usted manifiesta su preocupación por la viabilidad de la región debido a los problemas de seguridad y orden público, ¿a qué se refiere puntualmente?

Cali no es viable con dos mil hectáreas de coca en Jamundí. Cómo va a ser viable la región cuando en el Cauca los grupos armados reclutaron 390 niños y jóvenes en el 2024, según la Defensoría, o cuando tenemos al departamento de Nariño siendo el de mayor producción de coca en Colombia, con 65 mil hectáreas.

¿Cómo va a ser viable una región donde se realizaron 103 bloqueos en el 2025 en vías principales como la Panamericana y Buga – Buenaventura, de los 800 bloqueos que hubo a nivel nacional?

¿Y cuál es la relación entre las elecciones legislativas de este 8 de marzo y la solución a estos problemas?

La falta de visión regional por décadas en el Valle ha permitido que con el centralismo bogotano se deje abandonado a Nariño y Cauca, que hoy naufragan en coca, invasiones de tierras, bloqueos y conflictos entre comunidades, cuando no debería ser así, porque en esta región hay empresarios, comerciantes, agricultores, ganaderos con toda la capacidad de generar desarrollo social y económico.

Por eso necesitamos un bloque regional y de congresistas sólido, que tenga incidencia con el gobierno nacional y regional para que sume fuerzas en la defensa de los intereses y logre concretar proyectos para el suroccidente colombiano.

¿Qué hay que hacer?

Mi propuesta es que se enfrente con toda la Fuerza Pública y sus herramientas y tecnología a los grupos armados narcos, bombardeando los laboratorios de cocaína que son industriales, y trabajar en la sustitución de cultivos con las comunidades.

Y por el otro lado, tenemos que luchar por garantizar las condiciones de competitividad de la región, donde no podemos seguir sin hacer el dragado en Buenaventura, sin terminar la doble calzada de la Panamericana hasta Ecuador, entre otras inversiones prioritarias que nos permitan crecer nuestro sector productivo con más empleo formal de calidad, y así luchar para poder sacar a más colombianos de la pobreza.

¿Y qué pasó con esos temas durante el actual gobierno?

El abandono de la región se profundizó durante el gobierno Petro, que tuvo las herramientas para impulsar el desarrollo del Valle del Cauca, pero fue incapaz de ejecutar.

Por ejemplo, como ponente del Plan Nacional de Desarrollo y estando en oposición logré incluir proyectos clave que incluso el propio presidente dijo que financiaría, como el dragado y la profundización del puerto de Buenaventura a 16,5 metros, el Tren de Cercanías y el Tren del Pacífico, pero este gobierno le incumplió al departamento y se dedicó fue a fomentar la lucha de clases.

Mi propuesta es todo lo contrario: sumemos fuerzas por el suroccidente y por Colombia.

Tengo la capacidad de trabajar con el sector empresarial y la dirigencia política en función de las prioridades, los proyectos y las leyes que necesitamos para recomponer las condiciones de la región y retomar un rumbo que nos dé garantías de empleo y seguridad a todo el suroccidente.

Es así como estoy convocando al sector agropecuario y agroindustrial, con los supermercados, para que construyamos juntos una propuesta de sustitución de cultivos de coca en las montañas de Jamundí y con el acompañamiento del gobierno nacional, con inversión social y la Fuerza Pública solucionemos este problema.

Desde la otra orilla política dicen que el Centro Democrático defiende sólo las grandes inversiones y a las grandes empresas, ¿qué dice al respecto?

Uno de los pilares de nuestro partido es la cohesión social y, en coherencia con ese principio, hemos impulsado importantes iniciativas de impacto social.

Respaldamos un presupuesto histórico para la compra de tierras destinadas a las comunidades, recursos que lamentablemente el gobierno de Gustavo Petro no ejecutó. Además, logramos la reducción de la jornada laboral de 48 a 42 horas.

Para que los productos como la papa o la leche que se producen en Nariño se puedan vender a toda Colombia, necesitamos de las obras de infraestructura y la seguridad.

Para nosotros poder atraer empresas nacionales y extranjeras a nuestros departamentos y que generen empleo, tenemos que tener el puerto de Buenaventura con el dragado a la profundidad que se requiere, y tenemos que lograr de nuevo tener el tren del Pacífico, porque esas inversiones garantizan que empresa que llegue a esta región sea una empresa exitosa, para generar empleo.

La narrativa de espantar al millonario es lastimosamente de quienes promueven el neocomunismo, el socialismo, que buscan debilitar el poder económico y fortalecer un Estado costoso, pesado, burocrático que controle todo.

Esperamos en estas elecciones de Congreso y de Presidencia derrotar los políticos que promueven esos modelos que van en contra de la libre empresa, el emprendimiento y la inversión en nuestra región.

Siendo incierto lo que vaya a pasar en las elecciones presidenciales, ¿por qué es tan importante en esta coyuntura histórica de Colombia elegir un buen Congreso?

Si nos vamos al escenario negativo, quedó demostrado que el Congreso fue el que protegió al país de terminar como los vecinos venezolanos.

El Congreso y la división de poderes garantizan la democracia y el control al gobierno de turno.

Y si nos vamos al escenario positivo, donde quede una presidenta como Paloma Valencia, podremos, entonces, lograr que tenga el respaldo para tomar las decisiones públicas que permitan garantizar la seguridad, reactivar nuestra economía para no crecer en cifras mediocres a menos del 3% sino a unos niveles que generen realmente oportunidades de empleo formal de calidad.

En el Valle del Cauca la bancada elegida en 2022 fue baja en representación en cuanto al número de senadores, frente a los elegidos en 2018, usted viene hablando de la importante de tener una presencia en el Senado.

En el sur occidente tenemos congresistas que defienden el bien común de la región, pero tenemos un grupo grande de la política tradicional que por puestos, contratos y dinero se venden al gobierno de turno y no defienden las grandes inversiones que necesitamos.

Y hay otro grupo también de dirigentes políticos que son esa izquierda radical dañina que llena la sociedad de odio y persigue a los sectores productivos, generando pérdida de nuestro liderazgo colectivo. Por eso, tenemos que elegir congresistas diferentes a estos dos grupos.

Usted lleva dos periodos en la Cámara de Representantes y ahora es candidato al Senado en la lista cerrada del Centro Democrático, ¿por qué votar por usted?

Somos Centro Democrático, el partido que primero se declaró en oposición, que todos los días le hizo control, denuncias y atajó las inconvenientes iniciativas de este gobierno de Gustavo Petro, somos el partido que inclusive ha tiene dentro de sus filas pérdidas de vidas humanas, como la de Miguel Uribe, y esperamos seguir trabajando, contando con el respaldo popular y el voto de quienes nos han visto luchando por todo el país.

Particularmente, como congresista miembro de la Comisión de Asuntos Económicos, me he destacado por defender los ingresos, el empleo y el bolsillo de los colombianos.

Por ejemplo, como ponente del Presupuesto 2026, promoví la reducción de $10 billones para evitar una nueva reforma tributaria. Además, lideré el hundimiento de las dos leyes de financiamiento propuestas por este gobierno que aumentaban los impuestos.

También demandé el decreto de emergencia económica en todo el país y sus medidas tributarias, todo lo cual actualmente se encuentra suspendido por la Corte Constitucional.

Yo estoy convencido que no va a haber ingratitud política, sino que, por el contrario, vamos a seguir sumando fuerzas para estar estos cuatro años con presidenta y con la mejor bancada del Congreso. Por eso los invito a votar por Centro Democrático a Cámara y Senado, y por Paloma Valencia este 8 de marzo.

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