La formalidad como oportunidad

Luisa Fernanda Cadavid

Comprender las razones que llevan a los empresarios a transitar hacia la formalidad o permanecer en la informalidad, es un proceso complejo pero absolutamente necesario si queremos avanzar en las cifras de formales en Colombia.

Durante las dos últimas décadas, el gobierno ha trabajado en la generación de incentivos para que las empresas se formalicen. De acuerdo con el Doing Business, desde el 2008 el país ha aprobado más de 28 reformas que facilitan la creación y mantenimiento de las empresas en la formalidad. En 2019 el gobierno definió los lineamientos de política para la formalización empresarial, que se consolidan en el CONPES 3956. Así como este, todos los mecanismos creados buscan mejorar la relación costo-beneficio para que los empresarios vean en la formalidad una opción de crecimiento. En esto es importante reconocer que la formalidad no es un estado binario, la formalidad es un proceso que el empresario va recorriendo poco a poco en la medida en que esa relación costo-beneficio le resulta positiva.

A pesar de los esfuerzos, la informalidad empresarial sigue siendo alta (aproximadamente 60% de las empresas no cuentan con RUT según el DANE) y al ver el comportamiento de los negocios frente a los requisitos de operación, vale la pena preguntarse ¿cuáles son las causas de esta informalidad? ¿Es preciso continuar enfocándose únicamente en crear nuevas normas que reduzcan los costos y aumenten los beneficios de la formalidad? ¿se debe entender mejor las condiciones del tejido empresarial para identificar por qué la informalidad sigue siendo la opción por defecto de los empresarios? Y ¿qué hace que una empresa tome la decisión de formalizarse?

La principal barrera para la formalización está relacionada con la percepción del beneficio que tienen las empresas. Por ejemplo, ¿qué acceso a financiamiento puede tener un empresario matriculado en una Cámara de Comercio si no tiene libros contables? O ¿qué oportunidades puede tener un empresario de acceder a fondos de iNNpulsa si no cuenta con una estrategia y una visión a futuro de su empresa aunque tenga sus impuestos en regla? Esto hace que las empresas que ya han logrado avanzar en su formalidad en trámites pero no en sus prácticas empresariales no vean tan claro qué beneficios puede traerle la formalidad.

Por esto es muy importante buscar alternativas que abaraten y simplifiquen el proceso de formalización pero esto no es suficiente. El reto es entender que las empresas que van creciendo se van formalizando y que solo aquellas empresas que ya tienen cierta madurez empresarial podrán percibir realmente los beneficios de ser formales.

Tomemos el ejemplo de Fanny, una empresaria que tiene un taller de confección en su casa. Su trabajo consiste en realizar el diseño de moldes y corte inicial de camisas para mujeres. Esta empresaria no cuenta con matrícula mercantil y vende su producto a una maquila a través de una relación que se denominaría informal (no hay factura, pago de IVA, pago de seguridad social a sus empleados, etc). A su vez, la maquila termina la confección de las camisas y las vende, a través de una relación formal, a una gran empresa de ropa para mujeres.

Esta última empresa no podría comprarle el producto terminado directamente a Fanny ya que sería un gasto no deducible, y, por lo tanto, ambos requerían la presencia de un intermediario que absorbe hasta el 36% de la rentabilidad que podría obtener Fanny si le vende directamente a una gran empresa.

En la medida que el negocio ha ido creciendo y Fanny ya tiene la capacidad operativa y su producto la calidad necesaria para venderle directamente a una empresa comercializadora final, ella ha empezado a transitar por el proceso de la formalidad pues de lo contrario necesariamente seguiría siendo una microempresa de baja rentabilidad.

Es necesario ver el panorama completo y tener claro qué fin se persigue para entender que a veces lo que se percibe como un sobre costo (trámites, impuestos) es en realidad una oportunidad siempre y cuando el negocio esté listo para aprovecharla.

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