Este gobierno, que habla tanto de locomotoras, debe darle un mayor respaldo al sistema férreo.

Ayer, durante la presentación de las cuatro nuevas locomotoras del Ferrocarril del Pacífico, en Buenaventura, el vicepresidente Germán Vargas Lleras anunció la intención del Gobierno Nacional de fortalecer el transporte férreo, dentro de la cual está la extensión de la operación del tren de carga desde el puerto sobre el Pacífico hasta el eje cafetero, concretamente, hasta La Tebaida, Quindío, y La Felisa, Caldas.

Este anuncio sería una buena noticia si fuera la primera vez que se hace, pero desde que las carrileras quedaron abandonadas, hace ya un cuarto de siglo, los gobiernos de turno han prometido el regreso del tren y no lo han cumplido.

Ojalá el anuncio se cumpla esta vez, pues parte del atraso de Colombia en materia de competitividad se debe a la falta de una red férrea moderna que conecte todo el país y que reduzca los tiempos y los precios de movilización de carga desde y hacia los puertos.

Según el Centro de Investigaciones para el Desarrollo de la Univesidad Nacional, “si el Gobierno Nacional no adelanta un verdadero plan de reconstrucción de la vía férrea, el país no podrá avanzar con la velocidad que debiera en su competitividad y en su integración regional”.

La red férrea de Colombia tiene 3.468 kilómetros, de los cuales casi la mitad están inactivos, por la falta de visión y decisión de los gobiernos que han permitido que el país se rezague frente a los retos del comercio mundial, sobretodo en esta era de tratados de libre comercio, en la que la rapidez y el bajo costo con el que se muevan las mercancías marcan el nivel de competitividad de un país.

Ojalá Colombia mire el ferrocarril de manera estratégica, no sólo en lo referente a carga sino también que contemple el transporte de pasajeros con trenes de cercanías, que podría contribuir a aliviar los problemas de movilidad de ciudades como Cali.

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