Muchas cosas se pueden decir acerca de los habitantes de los cuatro departamentos que tienen salida al océano Pacífico colombiano: sus hábitos, costumbres, culturas, idiosincrasias y etnias.

Son diversas las virtudes que hacen grandes y diferentes a estas comunidades, quienes durante siglos han ocupado estas tierras, incluso mucho antes de la llegada de los invasores europeos.

El Chocó, departamento que limita con Risaralda, Antioquia y Valle del Cauca, es privilegiado por ser el único de Colombia con salida a dos océanos, el Pacífico y el Atlántico.

Además, tiene frontera con Panamá, país que hace parte de Centroamérica.

Este territorio fue epicentro de la esclavización de negros y aborígenes, quienes durante 349 años fueron sometidos a trabajos forzados para enriquecer a los colonizadores.

Finalmente, los españoles huyeron a su país con un botín manchado de sangre y torturas.

El Valle del Cauca también fue escenario de crueles tratos por parte de los españoles.

A su llegada a lo que hoy es Cali, el genocida y xenocida Sebastián de Belalcázar asesinó al cacique Petecuy, preñó a cientos de aborígenes y esclavizadas negras y saqueó todo el oro que pudo encontrar.

El departamento de Nariño no se queda atrás.

En esta parte de la geografía nacional, más exactamente en Barbacoas, se dio uno de los asentamientos mineros más grandes del país.

Cuando los españoles llegaron a esta región, su primer objetivo fue saquear y profanar las tumbas de los líderes indígenas, quienes por tradición eran enterrados con sus riquezas.

Luego, cientos de negros fueron llevados para trabajar en las minas, donde, según los nativos, las pencas de oro se encontraban en abundancia.

Esto motivó a los invasores europeos a incrementar su explotación con más esclavizados negros y aborígenes.

En este departamento, más exactamente en Iscuandé, también se destaca la presencia de grandes yacimientos de oro, pero además pasó a la historia por la Batalla de Iscuandé, donde negros, criollos e indígenas impidieron que los saqueadores blancos se llevaran un cargamento de dos toneladas del preciado metal rumbo a España.

El departamento del Cauca también fue escenario de crímenes de lesa humanidad contra negros y aborígenes, muchos de ellos perpetrados por el esclavista Julio Arboleda, heredero de la Hacienda La Bolsa, en el municipio de Villa Rica.

Para fortuna de los sobrevivientes al asedio de este personaje, su estatua, que estaba en el puente del Humilladero en Popayán, fue derribada como muestra de rechazo a sus crímenes.

Grandes intelectuales y héroes del Pacífico

Manuel Saturio Valencia

Nacido en Quibdó, Chocó, pasó a la historia por haber sido el primer abogado negro titulado de la Universidad del Cauca.

Fue un intelectual políglota y, además, el último fusilado en Colombia, en el año 1907.

Sofonías Yacup

Se le recuerda por haber sido representante a la Cámara por los departamentos de Valle del Cauca, Cauca y Nariño.

También fue intendente del Chocó, concejal de Buenaventura y miembro de la junta directiva del Colegio Santa Librada, entre otros logros.

Helcías Martán Góngora

Nacido en Guapi, es considerado uno de los más destacados y prominentes hombres de letras del país.

Conocido como el Poeta del Mar, solía decir: “Nací a ocho kilómetros de la desembocadura del río Guapi, en el Mar del Sur”.

Santiago de Cali está en deuda con él, ya que fue quien compuso la música del himno de la ciudad.

Barule

Fue un héroe de la rebeldía negra en Tadó, Chocó.

En 1727, organizó un ejército de negros que se enfrentaron a los europeos con el propósito de buscar su libertad.

Para conocer más sobre este personaje, los invito a leer sobre el Levantamiento de Tadó.

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