El sábado 19 de agosto, José Aguirre, director del Grupo Niche, me invitó a almorzar en un restaurante peruano, a la vuelta del hotel Dann. Entre los temas a tratar era el de la presentación esa noche en el marco del Petronio Alvarez. Aguirre me comentó que había sido el mismo alcalde Ospina que lo había llamado para acordar la invitación.

De una vez le manifestó que estaba preparado para hacer un repertorio Pacífico y le anticipó que si era necesario alguna explicación musical estaba dispuesto a conversar con las personas indicadas. Ospina finalmente obvió esto y decidió personalmente la invitación, entendiendo que el Grupo Niche le daría la grandeza de cierre al último festival que Ospina estaría al frente como alcalde.

Recordamos que el Museo Jairo Varela, en el 2017, presentó esta misma propuesta para llevarla a cabo en el marco del Petronio Alvarez, un Niche Pacífico, que tenía el aval de Yanila Varela y de José Aguirre. La propuesta recibió el aval de la Secretaria de Cultura, pero luego convocaron a Cristina Varela y a mi persona, como director artístico del Museo, a una reunión con el comité musical del Petronio Alvarez, integrado, entre otros, por Hugo Candelario González y Esteban Copete.

En la reunión, Hugo Candelario dijo frases como esta: “Todavía no es el momento para Varela en el Petronio”. Copete, a su vez, dijo: “Un concierto más para Niche no es nada, este evento es para nosotros”. Aunque en esa reunión se acordó hacer otra con la presencia de José Aguirre, al día siguiente nos llegó una carta de Luz Adriana Betancourt, secretaria de Cultura, manifestando que se había hecho una votación y el resultado era 4-2, contra la presencia de Niche. Como si fuera fútbol. La vida no se queda con nada. Los vetos no son buenos en el arte.

Cinco años después, más allá si la decisión fue solo del alcalde, para engalanar su despedida del Petronio Alvarez, el Grupo Niche se presenta de manera histórica en el marco del evento, enloquece a los espectadores, a la gente que lo vio por televisión, a los críticos musicales, y provocó una explosión de admiración para la mejor orquesta colombiana de salsa, que hoy en la noche tendrá otro gran evento, la realización del concierto Niche Sinfónico, en Bogotá, con la Sinfónica Nacional. Esto que ya se grabó será el álbum que Niche presentará a los Grammys latinos y a los Grammy anglo de este año. Sin duda, Grupo Niche es la orquesta abanderada de la salsa en el mundo.

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