La semana pasada tuve la oportunidad de asistir a uno de los conversatorios gastronómicos y de conocer el proyecto Mesa larga que esta semana se realizará en el barrio Granada.
No es nueva la importancia que tiene el sector de la gastronomía en nuestra ciudad, ni tampoco el reconocimiento que ha adquirido a nivel nacional por su variedad y calidad. Sin embargo, vale la pena reconocer el esfuerzo que están haciendo la secretaría de Cultura y turismo de Cali, Cotelco, Acodres y las asociaciones de restaurantes para mantener vital el sector y para renovarlo constantemente.
Igualmente, es importante resaltar las inversiones, como la de La Casa del Río, que les permiten a los caleños gozar de nuevas opciones de restaurantes y la apertura de nuevas cadenas de comidas rápidas, como Subway, en la ciudad. El sector de la gastronomía tiene un peso muy importante en la economía urbana y es uno de los de mayor crecimiento en los últimos 30 años.
Las comidas fuera del hogar representaban el 14% de los gastos de alimentos a mediados de los ochenta y ahora se acerca al 40%. El Dane calcula que en toda Colombia la comida fuera facturó $24 billones en el 2012.
En esta importante industria, Cali se destaca en el segundo lugar y se estima que puede mover cerca de 2 billones de pesos al año. Una cifra nada despreciable. Lo mejor de este panorama es que el sector es intensivo en mano de obra y que se constituye en un importante generador de empleo.
En ese sentido, es grato evidenciar el auge de escuelas de gastronomía que ofrecen programas técnicos y tecnológicos para jóvenes de bajos recursos. Sin duda, en la consolidación de las vocaciones económicas de la ciudad vale la pena impulsar este sector.
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