Ante la llegada del fenómeno de El Niño y la posible reducción de los niveles de agua en ríos, ciénagas y humedales, el Ministerio de Ambiente estableció medidas para proteger al manatí antillano (Trichechus manatus manatus), el manatí amazónico (Trichechus inunguis), el delfín rosado (Inia geoffrensis) y el tucuxi (Sotalia fluviatilis).

Mediante una circular dirigida a entidades del Sistema Nacional Ambiental (Sina), autoridades ambientales, comunidades y organizaciones no gubernamentales, la cartera fijó lineamientos para identificar zonas donde la sequía pueda generar condiciones críticas y responder ante casos de aislamiento, atrapamiento, varamiento o mortalidad.

Las acciones contemplan el monitoreo de ríos, ciénagas y humedales en el Caribe, la Orinoquía y la Amazonía, además de la identificación de refugios críticos y el seguimiento de las especies.

En situaciones que requieran intervención, se establecieron tres alternativas: espera y monitoreo pasivo, traslado o rescate activo y, únicamente ante sufrimiento severo e irreversible, eutanasia, decisión que corresponde a un médico veterinario con aval de la autoridad ambiental.

También se contemplan restricciones temporales a la pesca comercial e industrial en cuerpos de agua considerados refugios críticos y medidas para prevenir incendios forestales cercanos a estos ecosistemas.

El Ministerio recomienda a las comunidades y pescadores no manipular ni acercarse a animales afectados, sino reportar los casos a las líneas de emergencia.

Además, se fortalecerá la coordinación con Invemar, Sinchi, IIAP y el Instituto Humboldt. Si se presentan tres o más individuos afectados en un radio de 10 kilómetros durante 30 días, se activará un protocolo de emergencia sanitaria ambiental.

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