El primero de septiembre del año 2020, a los 97 años de edad, falleció el empresario, político y periodista Álvaro H. Caicedo, fundador del Diario Occidente.

Hijo de Hernando Caicedo, el fundador de los ingenios Riopaila y Central Castilla y la empresa Colombina, Álvaro Hernando Caicedo González se vinculó desde muy joven a la industria azucarera, en la que lideró grandes proyectos y continuó el legado de su padre.

Luego junto a Luis E. Palacios, Álvaro H. Caicedo fundó esta casa editorial hace casi 60 años en una apuesta por desarrollar un periódico alternativo, abierto a las tendencias políticas, al desarrollo económico, al apoyo a la democracia y la Ley.

Fue el domingo 19 de noviembre de 1961 cuando Occidente comenzó a circular por las calles de la ciudad y la región. Desde entonces, Caicedo asumió la dirección del periódico, la cual alternaba con sus actividades como industrial del sector azucarero y delegó cuando realizó incursiones en la política.

El periodista Fannor Luna, quien lo conoció de cerca, define a Álvaro H. Caicedo como “un gran caballero, un hombre de industria, muy dedicado a los quehaceres del desarrollo socioeconómico del Valle del Cauca, estuvo muy vinculado a muchos proyectos del sector agropecuario”.

El político

En política, Álvaro H. Caicedo asumió a comienzos de los años 60 la representación del movimiento que era el antiguo laureanismo en el Valle del Cauca y fue elegido concejal de Cali, representante a la Cámara y senador de la República.

El exsenador Álvaro Mejía López, que interactuó con Álvaro H. Caicedo tanto en el periodismo como en la política, lo recuerda como “un hombre de principios, dado a razonar y a sustentar sus afirmaciones, jugaba más al convencimiento racional que a la imposición”.

Mejía, que publicaba una columna tres veces a la semana en el Diario Occidente, asegura que Caicedo era muy respetuoso de la labor periodística. “Nunca me dijo ‘escriba sobre esto’, nunca, muy respetuoso y muy caballeroso, me comentaba si le parecía que yo había tratado bien o mal un tema, pero nunca me impuso nada”, recuerda el exsenador.

“Álvaro H. Caicedo era un hombre muy elegante en el trato, de un talante muy fino, se distinguió por ser un caballero de la política”, agregó Álvaro Mejía López.

El exalcalde Ricardo Cobo lamentó la muerte de Álvaro H. Caicedo, sobre quien dijo encarnó de la mejor manera el liderazgo político y el periodismo.

“Don Álvaro H. Caicedo fue un gran orador, tenía un manejo impecable de la lengua castellana, un hombre de buenas maneras, conciliador, tenía todas las características que le faltan hoy a todos los que actúan como políticos, es de esa estirpe de líderes que ya no hay”, dijo Ricardo Cobo.

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