Un panorama sobre el papel de la Universidad Nacional en la región y en Colombia, como también el estado de la universidad pública, hizo el director de Planeación de la universidad Nacional, Herbert Giraldo, al Diario Occidente.

¿Cuál es la fortaleza de la sede Palmira?
La fortaleza de la Universidad en temas agropecuarios, pero creo que una conciencia que debe tomar el Valle del Cauca es que la Universidad Nacional es la mejor  del país, no sólo en programas, en carreras, en posgrados. Desde ese punto de vista es importante  tener presencia con una sede de las características que tiene la ciudad de Palmira.

¿En la zona de influencia de Palmira qué programas adicionales tienen?
En la zona de influencia, que incluye el norte del Cauca, estamos haciendo algunos trabajos con la Gobernación del Cauca y especialmente estamos formulando un proyecto de investigación destinado a evaluar y desarrollar las características terapéuticas de la cannabis, que hay muchas variedades. Algunas son productoras de fibras vegetales para hacer cáñamos, otras producen aceites que pueden ser aromáticos o pueden calmar dolores. Además la Universidad está trabajando en la quinua desde hace 25 años.

¿Cuál es el aporte que hace la Nacional al pos acuerdo?
La Universidad Nacional en todo el proceso de  diálogos de paz y el posacuerdo ha tenido un papel protagónico. Inicialmente la Universidad creó un Centro de Acompañamiento a los Diálogos de

La Habana en la carrera de Ciencias Políticas sede Bogotá y durante cuatro años hizo colaboraciones con la mesa de diálogos, seleccionamos las víctimas con las Naciones Unidas  para ir a La

Habana y ahora, una vez firmado y puesto en marcha el acuerdo de paz entre las Farc y el Estado Colombiano, la Universidad está haciendo el censo de guerrilleros, que incluye determinar sus características de formación educativa, culturales, familiares, para poder formular los planes de reincorporación a la vida civil. Además, la Universidad ha hecho un esfuerzo importante de llegar a sitios apartados del país recibiendo con un programa especial a chicos de Tumaco, en Nariño, Villagarzón, en Putumayo, San José del Guaviare, que son ejemplo de sitios muy golpeados por la violencia históricamente, donde la Universidad con un programa de admisión donde los muchachos de la región compiten sólo entre ellos, se seleccionan los mejores. También estamos haciendo un trabajo en el cual hemos pedido ayuda al Ministerio del Transporte porque hemos encontrado que una de las dificultades que tienen los muchachos para acceder es el examen de admisión por la dificultad de ir a presentarlo .

¿La universidad pública hoy está fortalecida?
La universidad pública tiene muchas dificultades de financiamiento. La mayor dificultad es que nuestros recursos son limitados y sólo crecen de manera indexada con el índice de precios al consumidor, pero los costos crecen mucho más rápidamente porque el Gobierno Nacional hace años con una buena intención, y ha dado resultados, formuló un mecanismos de pago para los docentes de las universidades del Estado en el que a medida que los docentes se capacitan o investigan tienen más puntos. Entonces el salario del docente universitario crece más rápido que el índice de precios al consumidor. Y si el docente hace una maestría o un doctorado,  o una investigación, el costo del salario del profesor universitario aumenta rápidamente y el Gobierno Nacional no pone los recursos para cubrir ese incremento.

Los costos

¿El principal costo de las universidades son las nóminas?
Sí. En el caso de la Universidad Nacional por funcionamiento venimos arrastrando un déficit acumulado de cerca de $80 mil millones en los últimos años. La Universidad tiene fuentes de recursos propios que le han permitido sobreaguar pero realmente el Estado no está cumpliendo con su obligación de atender eso. Además eso ha forzado a que las universidades no podamos crecer. En el caso de la sede de Palmira nuestras instalaciones seguramente nos permitirían tener hasta unos cinco mil estudiantes y sólo estamos con 2800 porque no podemos contratar un profesor adicional. Es una responsabilidad del Estado.

Por otro lado, en el caso particular de la Universidad Nacional el componente de posgrados es muy fuerte y mucho más costoso. Nosotros tenemos de tres mil docentes, casi 1500, es decir la mitad,  tienen doctorado y la otra mitad casi todos están en maestrías. Hay pocos que no tienen maestría y son profesores de bastante edad. Los profesores nuevos llegan ya con doctorado y son caros. La Universidad tiene casi la mitad de los estudiantes de doctorado del país. Las cifras nuestras del año pasado muestran lo grave que estamos como país, la universidad graduó 168 estudiantes como doctores, es muy poquito el número pero comparativamente dentro del país eso es el 43% de los doctores graduados. Y si nos comparamos con Ecuador está gra-duando cerca de mil doctores al año.

¿Será por costos?
La política  de apoyo a los doctorados se quedó en el tiempo. Cuando hace 30 años se empezó a hablar y a impulsar el tema de los doctorados, las universidades de Colombia no ofrecían educación de ese nivel y en 1993 el primer esfuerzo que hizo la Universidad y el Estado a través del Icetex y Colciencias fue enviar muchachos o profesores a hacer doctorados al extranjero. Con su regreso se em-pezaron a crear los doctorados en toda Colombia.

La Universidad tiene unos 56 programas de doctorado, pero el gobierno sigue estimulando es que se vayan a hacer el doctorado afuera y no apoya adecuadamente los doctorados al interior del país.  En  todo el mundo los estudios doctorales son subsidiados por los Estado. En Colombia un estudiante de doctorado puede costar del orden de los $400 millones los cinco años incluída su investigación.

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