Al llegar a los 482 años de su fundación, Cali continúa siendo una ciudad biodiversa y respetuosa de su medio ambiente.

Desde la llegada de los conquistadores españoles, la exhuberancia de su paisaje natural ha cautivado tanto a propios como visitantes.

Al occidente se levantan con soberbia los Farallones de Cali del que parten seis de los siete ríos que atraviesan la ciudad.

Al oriente pasa raudo el río Cauca, uno de los baluartes del desarrollo de esta localidad en tiempos coloniales.

A lo anterior se agrega la gran riqueza de flora y fauna que abunda en su territorio, como también la presencia de importantes humedales y de aguas subterráneas.

Cali es ante todo una ciudad biodiversa y de una gran riqueza natural.

Los farallones

Durante los días despejados se puede observar hacia el occidente de Cali, los picos de los Farallones de Cali, que con sus 4.100 metros sobre el nivel del mar se convierten en los picos más altos de la cordillera Occidental.

Estos picos rocosos están rodeados por el parque nacional natural Farallones de Cali, de los que hacen parte, y es compartido con los municipios de Jamundí Buenaventura, Dagua y Yumbo.

Allí se encuentran muchos de los ambientes de la ciudad de Cali, desde sus páramos con cinco grados de temperatura, su selva húmeda,sus bosques de niebla.

En los farallones se encuentra una variedad de fauna como el tradicional oso de anteojos, el oso hormiguero, ardillas, zorros, pumas, marsupiales y murciélagos, además de infinidad de aves y primates.

Rutas turísticas
La importancia del medio ambiente ha motivado a la Alcaldía de Cali a crear varias rutas turística de naturaleza

La ruta turística con enfoque de naturaleza urbana permite recorrer la ciudad a lo largo de la ribera del río Cali, donde se puede observar diferentes atractivos culturales y arquitectónicos de la ciudad.

La ruta turística con enfoque de naturaleza de montaña, permite conocer los atractivos ambientales de dos sectores de la ciudad: la primera ruta es un recorrido alrededor del río Pance y su corregimiento, y la segunda un ascenso a los principales corregimientos y veredas del occidente de la ciudad.

Humedales

El Parque de las Garzas, uno de los humedales más importantes ubicado al sur de la ciudad.

Además de los siete ríos que atraviesan a Cali, la riqueza hídrica de Cali se complemental con la gran cantidad de humedales que se encuentran en el sur de la cuidad.

Estos humedales conforman un ecosistema importante que sirve también de refugio a importantes especies de flora y fauna, ayudan a renovar el oxígeno y las aguas subterráneas y evitan inundaciones en sus alrededores.

En la ciudad son muy famosos humedales como el Parque de las Garzas, o el Parque de La Babilla, pero también hay otros humedales como Charco Azul, El Retiro, El Limonar, el lago Panamericano ubicado en la margen derecha de la vía Cali – Jamundí, el Isaías Duarte Cancino, Cañasgordas.

Flora y fauna

Al tener todos los pisos térmicos y temperaturas que van desde los cinco grados en los páramos hasta los 36 grados en la parte plana del valle geográfico, Cali cuenta con una gran diversidad de flora y fauna.

Con relación a la flora, el territorio ocupado por Cali, es una zona fértil en la que se puede cultivar caña de azúcar y otros frutales, como también la riqueza forestal en diferentes sectores de la ciudad.

La flora es abundante en la zona de los farallones, donde se encuentra una gran variedad de árboles y bejucos endémicos de la zona.

Así mismo, en la parte alta del municipio la gran riqueza de fauna es notoria con muchas especies silvestres que se encuentran en los bosques.

Y en la zona urbana es de destacar la gran riqueza de aves de diferentes especies que viven en los alrededores de los ríos y los corredores arbóreos en diferentes sitios de la ciudad.

Según la base de datos ciudadana de eBird, hay en Cali por lo menos 561 especies, que incluye 487 aves residentes, 72 migratorias neártico-neotropicales y dos especies introducidas.

Cali cuenta también con una riqueza carbonífera en algunos sectores de la cordillera Occidental, así como de materiales para la construcción.

El río Pance, uno de los siete ríos de Cali, y sitio de descanso de caleños y turistas.

En los farallones de Cali nace más de treinta ríos, seis de los cuáles están en la jurisdicción de Cali.

Estos ríos son el Aguacatal, Cali, Cañaveralejo, Meléndez, Pance y Lilí, que junto con el río Cauca, integran el ecosistema de los siete ríos de la capital del Valle.

Por eso a Cali se la conoce también como la “Ciudad de los siete ríos” y la convierten en una ciudad con una riqueza hídrica importante.

El río Aguacatal, en el norte de la ciudad, cuenta con una importante red de quebradas que vierten en ella.

El río Cali tiene un acueducto que abastece de agua potable un importante sector de la ciudad.

El río Meléndez también tiene un importante acueducto para la ciudad.

Por su parte el río Pance, también es utilizado por dos acueductos y es un importante sitio de recreación de los caleños, que hacen paseos de olla y van a bañar los fines de semana.

El río Cauca atraviesa por el lado oriental la ciudad, de sur a norte y fue en épocas pasadas una importante ruta de acceso fluvial a la ciudad.

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