La explotación ilegal de minerales en el Valle del Cauca ha dejado en la región grandes y costosos pasivos ambientales, en especial la del oro.

Así lo expresa el ingeniero Carlos Augusto Duque, director de Gestión Ambiental de la CVC y de la Mesa Minera del Valle del Cauca, quien indica que la responsabilidad de hacer un control efectivo de esta minería que afecta el medio ambiente es de todos, empezando por las autoridades municipales.

“La responsabilidad de la minería ilegal no es sólamente de la autoridad ambiental, es de las autoridades policivas, civiles de los municipios, y de las comunidades porque sus efectos van a afectarlas  y las invitamos a hacer las denuncias” explica el ingeniero.

Duque indica que en el Valle del Cauca hay dos tipos de minería, la primera tiene que ver con metales preciosos que en el departamento predomina el oro en la cuenca del Pacífico, en especial sobre la cuenca del río Dagua y la segunda es la de carbón mineral en la zona de la cordillera Occidental entre Jamundí, Cali y Yumbo.

Además está la extracción de material de río, lo que es arena y grava.

Minería dorada
El director de la Mesa Minera del Valle, Carlos Augusto Duque, expresa que la explotación ilegal de oro deja un impacto ambiental muy grande por los destrozos que hacen, ya que abren varios frentes, hacen daño en el recurso hídrico y forestal y suelo.

“Indudablemente por el químico que manejan, ellos para poder visualizar el oro utilizan mercurio y cianuro. Este es muy volátil, se evapora, pero el mercurio se decanta y el efecto sobre el ecosistema es muy grande” afirma el funcionario de la CVC.

A raíz del problema de extracción ilegal de oro en la cuenca del río Dagua, la CVC crea la Mesa Minera en el 2011. “Hasta la fecha hemos destruido 60 maquinas amarillas y hemos logrado erradicar en un 85% o 90% la minería ilegal en la cuenca del Pacífico” dice Duque quien agrega que  la actividad al parecer se ha trasladado a los ríos Naya y Cajambre, según denuncias, por lo que ya se  hacen las investigaciones.

Carbón mineral
Sobre el carbón mineral, Duque explica que los estériles que deja esta actividad minera que son muy grandes no son recogidos y van dañando el suelo.
Además, dice que los mineros se meten a la montaña de una forma no muy técnica y hacen un daño forestal porque para adecuar los túneles recortan la madera cercana.

Este tipo de minería  se hace  en la zona de Jamundí, donde hay varias zonas de explotación, unas con título, otras sin título.

“Allí tenemos unos pasivos ambientales significativos. En el cerro Banderas por medio de una sentencia judicial hemos logrado recuperar de las garras de la minería de socavón de carbón mineral, donde llegaron a haber casi 150 bocaminas, explotando lo que era la antigua explotación de minería en Anchicayá.

El funcionario afirma que allí se han cerrado varias bocaminas y  se ha comenzado con el Dagma a hacer una recuperación geomorfológica y ambiental del cerro.

Material de arrastre
En cuanto al material de arrastre que es extraído de los ríos, el director de la Mesa Minera del Valle del Cauca explica que hay que tener cuidado que los ríos no se profundicen del nivel normal porque se descuadra la ronda hídrica y se afecta su cauce.

Carlos Augusto Duque dijo que de los ríos se extrae principalmente arena y grava, que son utilizadas para la construcción .

En ese sentido, explica que a la autoridad ambiental  preocupa la explotación ilegal de un tramo de aproximadamente cuatro kilómetros   en el río Cauca, que va desde el sector del puente de Juanchito  en la vía a Candelaria  y el sector del puente del Paso de la Bolsa, yendo hacia Puerto Tejada, principalmente arena.

En otros municipios, también se ha detectado extracción de material de construcción en sectores de los ríos Bugalagrande o Tuluá en el centro del Valle.

Impactos
En el norte del Valle hay explotaciones ilegales de extracción de material de río pero estos tienen capacidad de recarga y  los efectos de la actividad son mínimos.

Duque afirma que “hay que permitir que todos los que hacen actividad minera cumplan con los estándares de calidad en materia ambiental, que tengan el título y  licencia ambiental”.

Otra dificultad en el norte del Vallle, afirma Duque es “la explotación de  calizas, fuente para las ladrilleras, hemos tratado de que la Agencia Nacional Minera les legalice unos polígonos que han solicitado, ha sido muy difícil porque un  fallo del Consejo de Estado tiene parada la formalización, pero se les controla mucho”. Además de Cartago, la explotación de calizas se da también en Candelaria y Caicedonia.

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