El Grupo para Investigación sobre Vacunas de Mayo Clinic empezará a trabajar en el desarrollo de una vacuna contra el virus del Zika, informa el vacunólogo de Mayo Gregory Poland.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades, se cree que este virus transmitido por mosquitos ha sido la causa del aumento en defectos congénitos, especialmente microcefalia (recién nacido con cabeza de menor tamaño de lo normal) y síndrome de Guillain-Barré. En Brasil se informó sobre la existencia del virus en 2015 y ahora éste se ha difundido a muchos países latinoamericanos. Anteriormente, el virus mostró actividad en Asia, África y las Islas del Pacífico.

El Grupo para Investigación sobre Vacunas de Mayo Clinic ha participado activamente en el avance de descubrimientos para la influenza, la rubéola, el sarampión y la varicela. Actualmente no existe ninguna vacuna contra el virus del Zika, ni tratamiento para los posibles defectos congénitos que pueden surgir cuando una mujer se infecta.

El equipo de Mayo usará el método de la espectrometría de masas para estudiar células humanas infectadas por el virus.Poland explica que a medida que las células procesen y descompongan el virus en sus diferentes partes, los científicos usarán la espectrometría de masas para sacar e identificar un conjunto de péptidos. El Grupo para Investigación sobre vacunas desarrolló una metodología para identificar los componentes que ven las células T, que son las principales células de defensa del sistema inmunitario. Luego, el equipo emplea esa información acerca de los péptidos para crear una vacuna con ingeniería inversa.

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