El próximo 29 de enero el Colegio de Santa Librada cumplirá 191 años, porque en 1823 fue fundado por decreto del general Francisco de Paula Santander, quien ocupaba la presidencia mientras Simón Bolívar adelantaba la campaña libertadora en países hermanos.

Este claustro histórico que se acerca a su bicentenario, ha educado a muchos prohombres: los presidentes Eliseo Payán, Carlos Holguín y Manuel María Mallarino; Pablo Borrero Ayerbe (Gobernador), Eustaquio Palacios (novelista), Evaristo García (médico), Antonio Valencia Llanos (músico), Enrique Buenaventura (dramaturgo), Anuar Ilián Botero (presbítero), Antonio Navarro Wolf (político), entre otros.

Restauración y conservación
El primer claustro de Santa Librada funcionó hasta 1932 en un antiguo convento ubicado en la calle 13 con carrera 3, diagonal a La Ermita, que el Gobierno santanderino expropió a los padres agustinos. Su sede de la calle 6 con carrera 15 del barrio San Bosco, actualmente orientada por el rector Ramón Ignacio Atehortúa Cruz, fue recibida durante el gobierno de Eduardo Santos.

Las dos últimas Administraciones de Cali aprobaron $8 mil millones para obras de restauración y conservación, sin alterar su arquitectura con estilo francés.

Además de su lista de egresados ilustres y de su arquitectura patrimonial, en la historia libraduna figuran hechos trascendentales: en el siglo XIX Santa Librada otorgó títulos en jurisprudencia, medicina e ingeniería, aprobados porque disponía de los primeros laboratorios de química y física importados al país; al iniciar el siglo XX, su rector Euclides Riascos, en representación de la comunidad educativa se sumó a la campaña de creación del Departamento del Valle del Cauca y, Pablo Borrero Ayerbe, egresado libraduno, ejerció como primer Gobernador del Valle.

Población y proyectos
Ramón Ignacio Atehortúa, informa que “este año Santa Librada tiene matriculada una población de 2300 estudiantes, habiendo crecido en un 20% en relación al año anterior. Su Proyecto Educativo Institucional es pluriprogramático: “Escuela Nueva” (El Piloto), “Modelo integral Indígena” (Eustaquio Palacios), “Plan Brújula” para menores (Santiago de Cali), “Aceleración de Primaria” (Santiago de Cali) y “Bachillerato Nocturno Acelerado por Ciclos Integrados con especialidad para sordos”. El Rector agregó que “se viene trabajando en la búsqueda de apoyo particular para lograr la transformación en colegio bilingüe”.

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