Durante miles de millones de años, Marte pasó de ser un planeta cálido y con agua a convertirse en el mundo frío y seco que hoy conocemos.

Comprender cómo ocurrió esa transformación es uno de los objetivos de la misión ESCAPADE de la NASA, que ya ha activado sus instrumentos científicos para estudiar la influencia del Sol en el planeta rojo.

La misión, cuyo nombre proviene del acrónimo en inglés de Exploradores de la Aceleración y Dinámica del Escape y el Plasma, fue lanzada el 13 de noviembre de 2025.

Desde el 25 de febrero de este año, sus instrumentos se encuentran plenamente operativos y comienzan a recopilar información sobre la interacción entre el viento solar y el entorno magnético de Marte.

Los científicos consideran que el viento solar —una corriente constante de partículas provenientes del Sol— ha sido el principal responsable de la pérdida de gran parte de la atmósfera marciana.

A lo largo del tiempo, este fenómeno habría debilitado la capacidad del planeta para retener calor y agua, provocando la evaporación de sus antiguos océanos y la transformación del clima marciano.

Novedosa investigación

ESCAPADE introduce una innovación clave en la exploración del planeta rojo: está compuesta por dos naves espaciales que trabajarán de manera coordinada alrededor de Marte.

Esta estrategia permitirá obtener mediciones simultáneas del entorno magnético del planeta y del viento solar que lo impacta, lo que ayudará a identificar los procesos que impulsan el escape de partículas atmosféricas hacia el espacio.

Al recorrer las mismas regiones con pocos minutos de diferencia, los orbitadores podrán registrar cambios en la magnetosfera marciana —la región dominada por campos magnéticos alrededor del planeta— en escalas de tiempo muy cortas.

Esto permitirá observar fenómenos que antes no podían medirse con una sola nave espacial.

Después de seis meses en una misma órbita, las naves adoptarán trayectorias distintas: una se alejará más del planeta mientras la otra permanecerá cerca de Marte.

Con esta configuración, los científicos podrán estudiar al mismo tiempo el viento solar que se aproxima y la respuesta de la magnetosfera marciana en tiempo real.

Misiones tripuladas

Además de profundizar en la historia climática de Marte, los datos de ESCAPADE serán fundamentales para planificar futuras misiones tripuladas.

La débil protección magnética del planeta permite que partículas energéticas del Sol lleguen con facilidad a su superficie, lo que representa un riesgo para los astronautas.

La misión también aportará información sobre la ionosfera marciana, una capa de la atmósfera superior clave para las comunicaciones y la navegación alrededor del planeta, elementos esenciales para la futura exploración humana.

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