Luis Ángel Muñoz Zúñiga
Especial Diario Occidente

Jorge Isaacs, fue el poeta aventurero, explorador de regiones, investigador de etnias y político controvertible.

Poco exitoso al administrar los negocios familiares que por herencia le delegó su padre.

Perteneció a una familia aristocrática esclavista, dirigió la construcción de la vía al mar, ocupó cargos públicos y fue parlamentario. Pero, lo más importante, es autor de la novela “María” (1867), donde con prosa poética describe los fértiles paisajes vallecaucanos, hasta motivar migraciones de inversionistas japoneses a nuestra región en el siglo XIX.

En el Primer Simposio Internacional de la Universidad del Valle, en 2005, Ricardo Sánchez se refirió a su memoria como “Don Quijote de América y su amada María”: “Su vida misma es una novela, con su carga de idealismo, lucha y drama individual, ubicándose como una personalidad que padece, actuó en la urdimbre de las guerras civiles, de los cambios socioeconómicos y las luchas políticas. Fue un intrépido paladín de las libertades y partidario del progreso”.

Ansiedades intelectuales

Cuando en el colegio el profesor narraba la historia de Efraín y María, despertaba entre sus alumnos la ansiedad de conocer la hacienda “El Paraíso”: la casa donde crecieron los enamorados, los jardines donde Efraín cortó flores para su amada, el pozo que recreaba los días solariegos de la familia y la piedra donde los primos, sentados y tomados de la mano, se juraron amor eterno.

Después, cuando la vocación lectora permitió a los estudiantes dimensionar la importancia literaria de la primera novela con trascendencia mundial, se motivan a observar la arquitectura patrimonial de la casona con las cosas que encierra en su interior: espacios, fotografías, libros, muebles y obras de arte.

Cuando en la adolescencia vuelven a “El Paraíso”, además haber leído la narración novelística, les llama la atención la contextualización que las guías presentan a los visitantes.

Descubren en vivo las claves que explican la importancia autobiográfica y literaria de la novela reflejada en las evidencias que guarda la conservación anticuaria del lugar: el orden de las cosas, los huellas del entorno familiar, de las costumbres tradicionales y sus relaciones culturales, literarias, socio-históricas y políticas.

Cuando regresan quienes hace décadas conocieron el lugar, ven preocupados la extinción del color en las cosas y la indiferencia administrativa.

Desvanecimiento patrimonial

No se requiere ser agudo observador para descubrir que “El Paraíso” está perdiendo la originalidad patrimonial.

Aunque fue declarado monumento nacional cultural patrimonial desde el 30 de diciembre de 1959 y, según la Ley 397 de 1997, que actualmente hace se le considere Bien de Interés Cultural de la Nación, los visitantes al llegar a la casona de la hacienda se percatan cómo ha faltado la intervención de un curador para una merecida restauración.

Haciendo una analogía del caso con el interés de las personas cuando mandan a restaurar un mueble viejo, vemos que ellas escogen un ebanista empírico que disimule sus deterioros con un similar tono de pintura y, si le falta alguna pieza a las puertas, barandas o chambranas, que aparente el tallado original de la madera.

Sin embargo, los turistas que se acercan a “El Paraíso” se dan cuenta que esos detalles han sido omitidos, como si no importaran los colores originales. Las barandas de los escalones de la entrada contrastan entre sí, en la calidad de la madera, colores aplicados y estilo de las tallas.

Qué irreverencia con la historia literaria y la arquitectura del escenario patrimonial. La restauración es imperfecta, más bien diríamos chambona, paradójico que esto suceda en una región de restauradores que entregan asombrosamente originales muebles reparados.

Ausencia icónica de María

En Cali las parejas se daban cita donde originalmente estaba la escultura de Efraín y María, hasta que algunos “sabios cabildantes” de la época decidieron ubicarle junto al recinto de sesiones, quitándole la esencia romántica al parque favorito de los enamorados. En el caso de la hacienda de El Cerrito, alertamos que sin patrimonio no hay “Paraíso”.

Si “María” es el título de la novela, por ende su imagen icónica deberá ser original en el emblemático lugar. Pero en el corredor principal cuelga la reproducción de una fotografía de María, que contrasta con la antigüedad de los retratos originales del estudio: la imagen está copiada ampliada en papel, enmarcada con material sintético y parpandu de cartulina. Por qué no buscaran una marquetería que ayudara a que el sólido patrimonial no se desvaneciera en el aire.

No merece, cuando el retrato de María tiene que ser icónico en la casona cuyos espacios, sus muebles y las cosas, congelan el tiempo más de siglo y medio.

La hacienda “El Paraíso” está en la jurisdicción de El Cerrito, por ende, su conservación deberá ser compartida entre el Departamento del Valle y el Ministerio de la Cultura, para lograr que se reivindique la legitimidad del espacio que inspiró la autobiográfica narración romántica del famoso poeta caleño, vallecaucano y colombiano.

Fotos: Luis Ángel Muñoz Zúñiga

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